Die 14 Monate währende Saga der Diamond Sports Group durch das Konkursgericht wird sich noch etwas hinziehen. Diamond, das unter dem Namen Bally Sports im ganzen Land regionale Übertragungen anbietet, hat seine Bestätigungsanhörung um etwa sechs Wochen verschoben, vom 18. Juni auf den 29. und 30. Juli, heißt es in einer am Donnerstag eingereichten Mitteilung.
Die für 10.00 Uhr CT in Houston angesetzte Anhörung zur Bestätigung wird im Wesentlichen darüber entscheiden, ob Diamond aus der Reorganisation nach Chapter 11 hervorgehen wird. Zu diesem Zeitpunkt könnten MLB, NBA und NHL endlich die dringend ersehnte Klarheit mit vielen ihrer regionalen Sportnetzwerke erlangen.
Ein Vertreter von Diamond sagte, die Verschiebung der Anhörung gebe dem Unternehmen mehr Zeit, um mit der NBA und der NHL Verträge auszuhandeln und Finanzprognosen vorzulegen, die berücksichtigen, dass es nicht gelungen ist, einen neuen Vertrag mit Comcast, seinem drittgrößten Distributor, abzuschließen. Die Verschiebung rückt jedoch näher an den Beginn der nächsten NBA- und NHL-Saisons heran, nachdem Anwälte beider Ligen während der Statuskonferenz letzte Woche den starken Wunsch geäußert hatten, ein weiteres Jahr der Ungewissheit zu vermeiden.
„Nach mehrjährigen Vereinbarungen mit 10 unserer 12 wichtigsten Vertriebshändler, darunter unserem kürzlich angekündigten Deal mit Fubo, haben wir nun Gewissheit über die überwiegende Mehrheit unserer Haupteinnahmequellen, was für unsere Team- und Ligapartner und ihre treuen Fans von Vorteil ist“, schrieb ein Sprecher der Diamond Sports Group in einer Erklärung. „Wir haben beschlossen, die Anhörung um einige zusätzliche Wochen zu verschieben, um uns auf das Erreichen von Rechtevereinbarungen zu für beide Seiten vorteilhaften Bedingungen mit unseren Liga- und Teampartnern zu konzentrieren und einen aktualisierten Geschäftsplan rechtzeitig vor den kommenden NBA- und NHL-Saisons fertigzustellen.“
Diamond hat Verträge mit drei seiner vier Top-Distributoren, Charter, DirecTV und Cox, abgeschlossen, aber es gibt keine Anzeichen dafür, dass ein Vertrag mit Comcast zustande kommen wird, eine Entwicklung, die ein MLB-Anwalt am 15. Mai vor dem Konkursgericht als „verheerend“ bezeichnete. Das Fehlen eines neuen Vertrags veranlasste Comcast dazu, die lokalen MLB-Übertragungen von Bally Sports aus dem Programm nehmen Anfang Mai, sodass Fans im ganzen Land ihre Teams nicht mehr sehen können. Diese Spiele sind aufgrund von Exklusivitätsbestimmungen auf dem lokalen Streaming-Dienst der Liga, MLB.tv, gesperrt.
Diamond behält die Rechte für 12 Baseballteams, aber die Cleveland-Wächter, Minnesota Zwillinge Und Texas Rangers haben Verträge, die nur bis zur Saison 2024 laufen. Diamond besaß auch die Rechte für 16 NBA-Teams und 12 NHL-Teams, aber diese Verträge liefen am Ende der Saison 2023-24 aus.
In seinem Antrag verschob Diamond auch die Fristen für die Abstimmung und Einspruchsabgabe zu seinem Umstrukturierungsplan vom 5. Juni auf den 18. Juli.
