NBA-Fans, die sich währenddessen unerbittlich beschwerten Golden State Warriors Und Cleveland Cavaliers die sich vier Saisons in Folge im Finale trafen, müssen gerade eine Party veranstalten. Mit einer 98-90-Niederlage in Spiel 7 gegen die Die Minnesota Timberwolves am Sonntag der Titelverteidiger Denver Nuggets sind aus den Playoffs ausgeschieden, was bedeutet, dass es zum sechsten Mal in Folge einen neuen NBA-Champion geben wird.
Seit den Warriors im Jahr 2018 hat kein Team mehr Titel in Folge gewonnen, und die Schicksale der jüngsten Champions waren schlimm. In den letzten fünf Postseasons hat es kein amtierender Champion überhaupt über die zweite Runde hinaus geschafft.
Es gibt viele mögliche Gründe für dieses jüngste Phänomen – Müdigkeit, Beschränkungen der Gehaltsobergrenze, Verletzungen – aber es lässt sich nicht leugnen, dass die NBA-Parität auf einem Allzeithoch ist. Am Ende dieser Nachsaison sind entweder die Minnesota Timberwolves, Indiana Pacers, Dallas Mavericks oder Boston Celtics wird die Larry O’Brien Trophy in die Höhe strecken. Alle diese Teams erreichten in mindestens einer der letzten vier regulären Saisons einen Wert von .500 oder weniger.
Darüber hinaus hat kein Spieler der vier verbleibenden Teams eine MVP-Auszeichnung gewonnen. Ein angehender Superstar im Alter von 26 Jahren oder jünger – Anthony Edwards, Luka Doncic, Jayson Tatum oder Tyrese Haliburton – werden nächsten Monat ihren ersten Titel gewinnen.
Nach der Niederlage in Spiel 7 am Sonntag sprach Nuggets-Trainer Michael Malone darüber, wie schwierig es für ein Team ist, sich in der heutigen NBA zu wiederholen.
„Wir wussten, dass es schwer war, worüber ich im Trainingslager mit unserem Team gesprochen habe“, sagte Malone. „Da die Regeln so sind, wie sie jetzt sind, wird es meiner Meinung nach immer schwieriger, sie als Meister zu wiederholen.“
Bei den „Regeln“, auf die sich Malone bezieht, handelt es sich um das sogenannte „Second Apron“ für Luxussteuerteams. Sobald ein Team einen bestimmten Geldbetrag für Spieler ausgibt, ist es im Wesentlichen daran gehindert, seine mittlere Ausnahmeregelung für Free Agents zu nutzen oder Spieler auf dem Buyout-Markt zu verpflichten, und es unterliegt erheblichen Handelsbeschränkungen. Wenn eine Mannschaft besser wird, erhalten ihre Spieler logischerweise immer höhere Gehälter. Daher ist es fast unvermeidlich, dass ein Team von Meisterschaftsniveau am Ende das zweite Vorfeld schafft, es sei denn, es trennt sich von einem seiner hochbezahlten Spieler.
Die Absicht des zweiten Vorfelds bestand eindeutig darin, Situationen zu vermeiden, wie wir sie Ende der 2010er Jahre mit den Warriors und Cavs hatten, und wir haben bereits einen massiven Anstieg der Parität gesehen, bevor die Regeln überhaupt vollständig in Kraft getreten sind. Mehr Fangemeinden können realistischerweise davon ausgehen, dass ihr Weg zum Wettbewerb kürzer sein könnte als erwartet (die Oklahoma City Thunder sind ein Paradebeispiel), und das ist immer gut für die Liga.
