Das philippinische Militär gab am Samstag bekannt, dass es einen wichtigen Befehlshaber ersetzt habe, der die Streitkräfte im Land beaufsichtige Südchinesisches Meerdarunter auch philippinische Truppen, die auf einem umstrittenen Riff stationiert waren.
Konteradmiral Alfonso Torres Jr. wird Vizeadmiral Alberto Carlos als Chef des Westkommandos auf der Insel Palawan ersetzen, der philippinischen Landmasse, die den heiß umkämpften Spratly-Inseln am nächsten liegt.
Das Militär sagte in einer Erklärung, der Schritt sei Teil „der laufenden Veränderungen in der Führung und in Schlüsselpositionen innerhalb des Militärs, die notwendig sind, damit sich die Institution an das sich verändernde Sicherheitsumfeld anpassen und aufkommende Herausforderungen effektiv bewältigen kann“.
Es folgt eine Reihe von Vorfällen mit philippinischen und chinesischen Schiffen in der Nähe umstrittener Riffe im Südchinesischen Meer, die die diplomatischen Beziehungen belastet haben.
Dazu gehörten Wasserwerferangriffe von Schiffen der chinesischen Küstenwache sowie kleinere Kollisionen in den letzten Monaten, bei denen laut Manila philippinische Boote beschädigt und mehrere Soldaten verletzt wurden.
Vizeadmiral Alberto Carlos (oben), Chef des Westkommandos des philippinischen Militärs, wird durch Konteradmiral Alfonso Torres Jr. ersetzt. Foto: Philippinische Marine
Peking beansprucht den größten Teil des Südchinesischen Meeres, einschließlich der Spratly-Inseln, obwohl ein internationales Tribunal entschieden hat, dass seine Behauptung keine Rechtsgrundlage hat.
Die Philippinen, Vietnam, Malaysia und Brunei haben überschneidende Ansprüche auf Teile des Meeres.
Die Ankündigung der Ablösung von Carlos folgt auf einen diplomatischen Streit zwischen Manila und Peking über eine angebliche Vereinbarung zwischen chinesischen Beamten und dem Westkommando.
Die chinesische Botschaft in Manila behauptet, die Vereinbarung beziehe sich auf das Verhalten chinesischer und philippinischer Schiffe rund um Second Thomas Shoal, wo philippinische Truppen auf einem gestrandeten Marineschiff stationiert seien.
Es wird behauptet, Manila sei von der Vereinbarung, deren Bedingungen es nicht öffentlich gemacht hat, abgewichen, was die chinesischen Strafverfolgungsbehörden dazu veranlasst habe, „notwendige Maßnahmen“ zum Schutz ihres Territoriums zu ergreifen.
Der philippinische Verteidigungsminister Gilberto Teodoro und der nationale Sicherheitsberater Eduardo Ano bestritten, dass es eine solche Vereinbarung gegeben habe.
Ano forderte später die Ausweisung bestimmter namentlich nicht genannter chinesischer Botschaftsbeamter, denen er vorwarf, gegen philippinische Gesetze verstoßen zu haben, darunter angeblich das Abhören eines namentlich nicht genannten philippinischen Militärbeamten.
Lokale Medien zitierten einen namentlich nicht genannten Beamten der chinesischen Botschaft mit den Worten, dass die Vereinbarung eine Begrenzung der Anzahl philippinischer Versorgungsschiffe und Begleitboote zum Second Thomas Shoal sowie chinesischer Schiffe rund um das Riff vorsehe.
