Inter Miami feiert seit fast einem Jahr sein Lionel-Messi-Erlebnis, da die Major-League-Soccer-Mannschaft seit der Ankunft des argentinischen Weltmeisters im vergangenen Juli weiterhin neue Höhen erreicht.
Inter Miami besiegte drei der vier amtierenden Meister der großen Sportarten und gewann Team des Jahreswährend Messis Übernahme den Funken auslöste Deal des Jahres Auszeichnungen bei der 2024 Sports Business Journal Awards Show am Mittwochabend in New York.
„Mit der Verpflichtung des globalen Superstars Lionel Messi wurde Inter Miami sofort zu einer der beliebtesten und bekanntesten amerikanischen Sportmarken weltweit“, sagte das Sports Business Journal in einem Online-Beitrag Bekanntgabe der Auszeichnung.
Messis überragender und weltweiter Einfluss hinterlässt bei Inter Miami und der MLS weiterhin bedeutende Spuren auf und neben dem Fußballplatz, während er gleichzeitig im Zentrum der jüngsten Fußballoffensive in den Vereinigten Staaten steht, die in diesem Sommer die Copa America 2024, 2025 die FIFA Klub-Weltmeisterschaft und 2026 die FIFA-Weltmeisterschaft ausrichten werden.
„Es ist genau dieser Effekt, den Leo auf das Spiel und die Welt hat“, sagte Fußballlegende und Inter Miami-Miteigentümer David Beckham während einer Veranstaltung am 8. Mai „Jimmy Kimmel Live“ Auftritt. „Einer der Gründe, warum wir ihn nach Amerika holen wollten, war, die nächste Generation zu inspirieren. Das war mein Plan.“
„Ich wollte ihn offensichtlich zu dem Spieler machen, der er ist, und zu der Person, die er ist. Ich habe viele Male gegen ihn gespielt – zum Glück sogar zweimal –, aber ich bin ein Fan von ihm und habe ihn viele Jahre lang beobachtet. Und ich hatte immer den Plan, den meiner Meinung nach besten Spieler, der dieses Spiel je gespielt hat, in unser Team zu holen. Zum Glück ist es passiert.“
Inter Miami liegt drei Spiele vor Schluss auf dem ersten Platz der MLS Eastern Conference bis die Copa America beginnt Am 20. Juni wird Messi wahrscheinlich zum letzten Mal bei einem großen Turnier glänzen und damit seine legendäre Karriere in der argentinischen Nationalmannschaft krönen.
Nach der Copa America wird Messi Inter Miami bei der Verteidigung helfen seinen Ligapokaltitel – der erste Meistertitel in der vierjährigen Vereinsgeschichte, den er im vergangenen August nach nur sieben Spielen seiner Amtszeit mit der Mannschaft gewann – und später in diesem Jahr den MLS-Cup-Titel anstreben wird.
Abseits des Spielfelds hat Inter Miami durch Online-Präsenz und Geschäfte ein beispielloses Wachstum erlebt. Inter Miami war 2023 das am häufigsten gegoogelte Sportteam, während Messis Inter-Miami-Trikot das meistverkaufte in der MLS war. Inter Miami besitzt den drittmeistgefolgten Sportteam-Account auf Instagram in den Vereinigten Staaten, nach den Golden State Warriors und den Los Angeles Lakers.
Inter Miami hat außerdem Partnerschaftsverträge mit JP Morgan Chase unterzeichnet, um im neu benannten Chase Stadium zu spielen. Royal Caribbean ist der neue Trikotsponsor des Clubs, während andere Unternehmen wie Visa und Lowe’s mit an Bord gekommen sind.
„Es ist wirklich erstaunlich, wie Inter Miami zu einer kulturellen Währung wird“, sagte Luciana Resende Lotze, Marketingleiterin für Visa Lateinamerika und die Karibik. „Wir sehen viele Leute, die das (Inter Miami-)Trikot tragen. Das Rosa wird assoziiert und ist erkennbar. Darin sehen wir einen Teil der Kultur und die Leute, die Teil dieser Erfahrung sein und sie genießen wollen.“
Gerardo Soto, Vizepräsident für Markenmarketing und Sportpartnerschaften bei Lowe, verwies auf das Wachstum des Fußballs in den Vereinigten Staaten, „und ich weiß, dass Messi einen großen Anteil daran haben und dieses Publikum anziehen wird.“
Inter Miami setzte sich bei der Wahl zur Mannschaft des Jahres gegen den amtierenden NFL Super Bowl-Sieger Kansas City Chiefs, den amtierenden MLB World Series-Sieger Texas Rangers, den letztjährigen NHL Stanley Cup-Sieger Vegas Golden Knights und die Minnesota Timberwolves aus der NBA durch.
Inter Miamis Übernahme von MessiDer Deal des Jahres, der eine Beteiligung am Club nach dessen Rücktritt und einen Medienrechtevertrag mit Apple TV beinhaltete, setzte sich gegen die von Josh Harris angeführte Übernahme der Washington Commanders der NFL, die UFC/WWE-Fusion zur TKO Group Holdings sowie Medienrechteverträge von NASCAR, der NCAA und der National Women’s Soccer League durch.
Beckham, der weltweit ebenso berühmt ist wie Messi, beruhigte Messi hinsichtlich seines Wechsels zu Inter Miami, indem er von seinen Erfahrungen beim MLS-Club LA Galaxy von 2007 bis 2012 berichtete. Aber es war Jorge Mas’ unerschütterliches Streben nach Messidie mehrere Jahre dauerte, bevor der achtmalige Ballon d’Or-Gewinner entschied, dass Inter Miami die Heimat des Spätestens am Ende seiner Karriere.
„Als wir diese Reise vor fünf Jahren zum ersten Mal begannen, war es immer unser Wunsch, ein Licht auf Südflorida und Miami zu werfen und großartige Menschen zusammenzubringen, um einen Sport in den Vereinigten Staaten von Amerika zu verändern“, sagte Jorge Mas, Inhaber von Inter Miami früher in diesem Jahr.
„Wenn Menschen auf der ganzen Welt an Fußball und Südflorida denken, konzentrieren sie sich speziell auf das, was wir tun und was wir erreichen.“
