Ich hatte noch nie Nashville Hot Chicken gegessen und Reese Witherspoon noch nie getroffen.
Aber da waren wir – sie, in einem blau-weißen Nadelstreifen-Oxford und Jeans; Ich war in unvergesslicher Kleidung und rollte mit einem geliehenen Koffer in Witherspoons Büro. Man kann den Schauspieler, der Elle Woods spielte, nicht so gut begrüßen, wenn er sein Gepäck mit einem sichtbaren Brandfleck auf der Oberseite trägt. (Verwandt: Benutzen Sie Ihr Handgepäck niemals als Bügelbrett.)
Ich verfolge Witherspoons Vorstöße in die Buchwelt, seit ich sie in „Wild“ (2014) gesehen habe, und wusste schon allein durch die düstere, verletzliche Art, wie sie Cheryl Strayed verkörperte, dass sie eine Buchliebhaberin war. Im Jahr 2017 gründete Witherspoon den Reese’s Book Club, der sich auf Belletristik von Frauen und über Frauen konzentriert und seine monatlichen Favoriten zuverlässig auf die Bestsellerliste setzt. Laut Circana Bookscan übertrafen die Druckverkäufe der Auswahl des Clubs im vergangenen Jahr die von Oprah’s Book Club und Read With Jenna und summierten sich auf 2,3 Millionen verkaufte Exemplare.
Ich habe viele von Witherspoons Empfehlungen genossen und für die Buchrezension eine Reihe von Autoren von Reese’s Book Club interviewt – darunter Alka Joshi, Nina Simon und Celeste Ng. Ich wollte mit ihr sprechen, Leser für Leser, und die Vorbereitung auf ihre 100. Wahl schien mir der perfekte Zeitpunkt zu sein.
Während des Mittagessens erzählte mir Witherspoon, dass sie morgens nach dem Sport gerne liest. (Ich lese statt Sport zu treiben.) Sie ordnet ihre Bücher nach Farben und bevorzugt physische Kopien gegenüber digitalen. Sie trägt eine Lesebrille der Stärke 1,5 – ein Leckerbissen, das es nicht in meine Geschichte geschafft hat, mir aber einen gewissen Nervenkitzel für einen Alterssichtigkeits-Nerd im mittleren Alter bescherte. (Übrigens war das heiße Hähnchen köstlich.)
„Ich lese viel im Flugzeug, während ich reise“, sagte Witherspoon. „Weißt du, was interessant ist? Es fällt mir schwer, im Urlaub zu lesen, vielleicht weil Lesen mein Job ist.“
Ich kann es nachvollziehen. Viele von uns professionellen Lesern beklagen den verlorenen Luxus, Bücher „wie ein normaler Mensch“ zu genießen, anstatt sie direkt aus dem Wasserhahn zu verschlingen, immer nur einen Schluck davon entfernt, die Handlung (im wahrsten Sinne des Wortes) zu verlieren. Ich weiß, was du denkst: Boohoo. Und du hast recht!
Was mich an Witherspoons Kommentar beeindruckte, war die Erinnerung – die so offensichtlich war, dass ich nicht einmal eine weitere Frage stellte –, dass Lesen ein Hobby sein sollte, das in die gleiche Kategorie gehört wie Musik hören, sich mit Wasserfarben beschäftigen und Brot backen. Warum ist es so viel komplizierter geworden als andere Freizeitbeschäftigungen? Warum wenden sich so viele Leser an „Experten“ – namhafte Buchclubs, Kritiker, BookTok –, um herauszufinden, was sie als nächstes lesen sollen? Verstehen Sie mich nicht falsch: Ich liebe es, Teil des Motors zu sein, der diese Empfehlungen vorantreibt, und Witherspoon tut das offensichtlich auch. Aber ich glaube immer noch an die Kraft, in einer Buchhandlung oder Bibliothek zu stehen und mit den Fingern über die Buchrücken zu streichen.
Witherspoon sagte, ihre ursprünglichen Ziele für Reese’s Book Club seien es gewesen, die Auswahl für vielbeschäftigte Leser einzugrenzen und „den Buchclub aus dem Wohnzimmer Ihrer Großmutter ins Internet zu bringen“. Tatsächlich gibt es unter dem Instagram-Post des Clubs 882 Kommentare zu seinem Mai-Wettbewerb „How to End a Love Story“, also scheint sie in dieser Hinsicht erfolgreich gewesen zu sein.
Jetzt sagte sie: „Mein Traum ist es, dass es ein wenig aus der digitalen Welt herauskommt und zurück in Ihr Wohnzimmer kommt.“
Sogar Witherspoon, die Doyenne des digitalen Buchclubs, hat einen eigenen IRL-Club.
Ich unterstütze diesen Ansatz. Die digitale Welt ist ein hervorragender Ort, um Ideen zu sammeln und über Bücher zu sprechen (oder zu tippen). Aber für mich ist der Unterschied zwischen dem Scrollen durch Videos von Büchertransporten und dem Gespräch über einen großartigen Roman mit einem Freund der Unterschied zwischen dem Gehen auf einem Laufband und dem Wandern im Wald.
Auf dem Heimweg von Nashville schaute ich in der Flughafenaußenstelle von Ann Patchetts Buchhandlung Parnassus vorbei. Ich habe nichts gekauft; Mein Koffer spannte bereits am Reißverschluss der sechs Romane, die ich für meine 24-Stunden-Reise eingepackt hatte. (Empfehlungen für Strandlektüren folgen in Kürze!) Ich habe auch Fremden meine Meinung nicht aufgedrängt, wie ich es bei den Hudson Booksellers an meinem Heimatflughafen gewohnt bin. Ich stand einfach da, blätterte in Taschenbüchern und genoss den besonderen Soundtrack eines Ladens in einer belebten Halle. Räder rollten, Kreditkarten tippten, eilige Kunden fragten, wo sie das finden könnten, was sie brauchten – Kristin Hannah, Fareed Zakaria, Sarah Maas, eine Buchlampe, eine Geburtstagskarte, ein Badezimmer. Immer wieder murmelte der Angestellte: „Ist das alles?“ und „Gute Reise.“
Schließlich fühlte ich mich wie der glücklichste Mensch, der jemals unter der Bettdecke mit Taschenlampe lesen konnte, schloss mich der Menge der Reisenden an und machte mich auf den Weg zu meinem Gate. Als ich mein Buch beendet hatte, war ich zu Hause.
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