Vier Möglichkeiten für die Orioles, während Craig Kimbrel darum kämpft, näher heranzukommen: Interne Optionen, Handelskandidaten, mehr

Fast sieben Wochen nach Beginn der Saison 2024 ist die Baltimore Orioles sehen wieder wie das beste Team der American League aus. Vor einem Jahr führten sie die Runde mit 101 Siegen an und als sie am Sonntag ins Spiel kamen, haben die O’s die beste Bilanz (26-12) und die beste Laufdifferenz (plus-56) in der AL. Baltimore hat 18 seiner letzten 24 Spiele gewonnen.

„Wir kämpfen. Dieses Team gibt niemals auf.“ Craig Kimbrel sagte am folgenden Samstag 11. Inning 5-4 Walk-Off-Sieg über dem Arizona Diamondbacks (über MLB.com). „Wir haben vor ein paar Wochen unten im Bullpen darüber gesprochen. Unsere Aufgabe ist es, sie nah beieinander zu halten, denn im Handumdrehen können diese Jungs vier Runs erzielen. Wenn wir die Spiele knapp halten und unsere Offensive im Griff behalten.“ „Wir werden die Chance haben, viele Spiele zu gewinnen.“

Die Orioles erzielen 5,16 Runs pro Spiel, die meisten in der AL und die drittmeisten im Baseball, und ihre Rotation belegt in der ERA den sechsten Platz (3,28) aller Teams. Der Bullpen war nicht unbedingt schlecht – Baltimores Bullpen belegt den siebten Platz im ERA (3,26) und den sechsten Platz in der Siegwahrscheinlichkeit (2,00) – obwohl das neunte Inning zeitweise ein Abenteuer war. Kimbrels Mai war etwas, das sich sehen lassen konnte:

Drei großartige Auftritte, eingeklemmt um zwei Klunker. Zwei Clunker, bei denen Kimbrel im neunten Inning abgewehrt werden musste und jemand anderes hereinkommen musste, um den Save abzuschließen. Am 10. Mai schlug Kimbrel das siebte Inning mit einem Vorsprung der O’s auf. Am 11. Mai warf er das 11. Inning, nachdem die anderen High-Leverage-Reliever des Teams bereits eingesetzt worden waren.

„In einem 3:2-Spiel im siebten Inning zu pitchen, bedeutet immer noch viel Druck und eine hohe Hebelwirkung“, sagte Manager Brandon Hyde, nachdem er Kimbrel am 11. Mai im siebten Inning eingesetzt hatte (über MASN). „Ehrlich gesagt, ich möchte ihn nur zum Laufen bringen. Ich möchte nur, dass er Selbstvertrauen bekommt. Ich weiß, dass er eine ziemlich harte Woche hinter sich hat und einfach nur sein Aussehen ein wenig ändern wollte. Dieser Typ hat viele wirklich coole Dinge getan.“ für eine lange Zeit und ich versuche nur, ihm etwas Selbstvertrauen zu geben.

Die O’s werden ohne All-World-Näher sein Felix Bautista in dieser Saison, während er sich von der Operation bei Tommy John erholt. Sie haben Kimbrel unter Vertrag genommen, um im Wesentlichen als einjähriger Lückenbüßer zu fungieren – Kimbrels 13-Millionen-Dollar-Deal ist der einzige Free-Agent-Vertrag in der Major League, den die Orioles diesen Winter herausgegeben haben –, aber bis heute lief es im neunten Inning wackelig . Es hat ihre Saison nicht ruiniert, aber es gibt Anlass zur Sorge.

Was können die Orioles gegen Kimbrel und ihre nähere Situation tun? Es gibt vier Möglichkeiten, wie sie die Dinge angehen könnten.

1. Überstehen Sie es mit Kimbrel

Abgesehen von den jüngsten Schwankungen hat Kimbrel in 13 seiner 18 Auftritte keinen verdienten Run zugelassen, und seine ersten 11 Auftritte verliefen nahezu makellos: 0,82 ERA mit 17 Strikeouts in 11 Innings. Gegner schlugen .139/.200/.139 gegen ihn. Kimbrel schlug sehr gut, erlebte Ende April und Anfang Mai eine schwierige Phase und nun waren seine letzten beiden Auftritte gut.

Die Orioles sind in allen anderen Aspekten des Spiels so gut, dass es gerechtfertigt ist, im neunten Inning bei Kimbrel zu bleiben. Er hat eine schwierige Phase durchgemacht, wie es jedes Jahr bei jedem Helfer der Fall ist (auch bei den Großen), und Kimbrel ist schon lange genug dabei, um zu wissen, wie er mit diesen schwierigen Phasen zurechtkommt. Manchmal ist es die beste Lösung, geduldig zu bleiben und seinen Spielern zu vertrauen.

Denken Sie daran, die Philadelphia Phillies ging letztes Jahr mit Kimbrel als Abschlussspieler zur NLCS (fragen Sie einfach nicht nach der World Series). Erst letztes Jahr schloss er Spiele für einen hochkarätigen Konkurrenten ab. Man muss nicht vier oder fünf Jahre zurückblicken, um zu sehen, dass Kimbrel zum letzten Mal eine Late-Inning-Option für ein Team mit Meisterschaftsambitionen war. Es ist erst Mai. Die O’s könnten einfach bei Kimbrel bleiben.

2. Gehen Sie mit jemand anderem

Genau das geschah am 10. Mai. Hyde betonte Kimbrel weniger und setzte ihn im siebten Inning mit einem Vorsprung von einem Run ein. Richtig Jacob Webb und Linkshänder Cionel Perez Tag-Team im achten Inning, dann All-Star 2023 Yennier Cano schloss die Sache im neunten Spiel ab. Cano rettete auch Kimbrel und beendete das chaotische Spiel am 4. Mai in Cincinnati.

Die Lösung für Baltimores engere Probleme ist genau dort: Cano. Er ist seit Beginn der letzten Saison herausragend und ein erstklassiger Groundball-Werfer, was bedeutet, dass er nicht im neunten Inning einen spielentscheidenden Homerun aufschlagen wird. Um gegen Cano zu punkten, benötigt man drei Singles, um einen Run zu erzielen. Das ist nicht einfach. Deshalb ist er so effektiv.

Hyde könnte sich auch für Webb entscheiden, der sich seit seinem Beitritt zu den O’s über eine Verzichtserklärung im vergangenen August verbessert hat. Oder Danny Coulombeein weiterer hervorragender Bullpen-Fund von GM Mike Elias. Keegan Akin ist eine weitere Option, nachdem er sich von einem schwierigen Jahr 2023 erholt hat. Der Punkt ist, dass die O’s intern engere Kandidaten haben. Cano ist der Beste, aber es gibt noch andere. Such dir einen aus und geh mit ihm.

3. Näher durch Ausschuss

Das Problem bei der Verwendung von Cano als Closer ist, dass das neunte Inning nicht immer das wichtigste Inning ist und er gezeigt hat, dass er in der Lage ist, bei Bedarf 4-6 Outs zu erzielen. Das ist wirklich wertvoll. Am 29. April erreichte Cano das Finale im siebten Inning und alle drei Outs im achten Inning, wobei die Orioles zwei Vorsprung hatten. Die Batters, denen er gegenüberstand: Aaron Richter, Anthony Rizzo, Giancarlo Stanton, Austin Wells.

Hyde identifizierte diese „Lane“ als den entscheidenden Moment des Spiels – Judge stellte den entscheidenden Lauf dar, als Cano eintrat und wenn Yankees zurückkommen würden, würde es wahrscheinlich genau dort passieren – also benutzte er Cano, um eine mögliche Rallye zu verhindern. Coulombe kam dann ins Spiel und parierte im neunten Inning gegen das Schlusslicht der Aufstellung, Kimbrel war nicht verfügbar.

Vor nicht allzu langer Zeit bedeutete „Schließer durch Ausschuss“, dass man keinen Schließer hatte. Es war eine schlechte Sache. Jetzt ist es fast in Mode. Die Teams verfügen über mehrere High-End-Reliever, die in den späten Innings gemischt und aufeinander abgestimmt werden und Reliever einsetzen, wenn sie am meisten benötigt werden, und nicht, wenn ihr spezifisches Inning herumläuft. Bereits in dieser Saison haben 17 Teams mehrere Pitcher mit mehreren Saves. Mehr als die halbe Liga!

„Enger by Committee“ ist im Wesentlichen das, was die O’s derzeit anstreben, da Kimbrel weniger betont wird. Hyde nutzt Cano als seinen Moment of Truth-Ersatz und füllt dann die Lücken mit Coulombe, Pérez, Webb und anderen Michael Baumann. Dieser Ansatz lässt den Manager anfällig für Zweifel. Es ist auch sehr, sehr effektiv, wenn es richtig gemacht wird.

4. Machen Sie einen Handel

Trotz ihrer Jugend ist dies für die Orioles so etwas wie eine All-in-Saison, denn Corbin Burnes wird in dieser Nebensaison ein Free Agent sein. Vielleicht wird der neue Besitzer David Rubenstein einspringen und dem NL Cy Young-Sieger von 2021 einen großen Vertrag geben, aber bis es soweit ist, müssen wir irgendwie davon ausgehen, dass es nur ein Jahr und nur ein Jahr mit Burnes ist. Die O’s wollen das Beste daraus machen.

In diesem Fall wäre es sinnvoll, in diese sehr tiefe Quelle an Aussichten einzutauchen – die O’s haben mehr High-End-Aussichten als Kaderplätze – und gegen ein Impact Relief einzutauschen, um das neunte Inning zu stabilisieren. Dies ist nicht wirklich Elias’ MO. Er neigt dazu, seinen Bullpen auf unangekündigte Pickups aufzubauen, obwohl die Verpflichtung von Kimbrel die Bereitschaft zeigt, vom Plan abzuweichen.

Das offensichtliche Handelsziel: Oakland Athletics Flammenwerfer Mason Miller. Miller war in dieser Saison unglaublich gut Und Teams fragen bereits nach ihm. Es würde weh tun, ihn aussichtsreich zu gewinnen, aber meine Güte, Miller ist ein Dominator und würde jeden Bullpen besser machen. Und denken Sie darüber nach, die O’s würden Miller im Jahr 2024 um Hilfe bitten, und dann würden er, Cano, Und Bautista im Jahr 2025. Meine Güte.

Hier sind in alphabetischer Reihenfolge einige weitere mögliche Ziele für den Hilfshandel aufgeführt, falls sich die O’s dazu entschließen sollten, sich außerhalb der Organisation an Bullpen-Hilfe zu wenden.

Ryan Helsley, St. Louis Cardinals: Mit 15-24 liegen die Cardinals auf dem letzten Platz, nur nicht aus den Gründen, die wir erwartet hatten. Das Front Office könnte zum Stichtag verkaufen und Helsley, der 2025 unter der Kontrolle des Teams steht, wäre einer ihrer Top-Handelschips. Helsley hat in diesem Jahr 19 Batter geschlagen und nur einen absichtlich gelaufen.

Michael Kopech, Chicago White Sox: Wussten Sie, dass die ChiSox in ihren letzten 15 Spielen bei 9-6 standen? Allerdings sind sie immer noch sehr schlecht und es gibt allen Grund zu der Annahme, dass sie fristgerecht verkauft werden. Kopech hatte schon immer Premium-Sachen und ich gehe davon aus, dass die O’s ihn à la Cano, Webb et al. auf die nächste Stufe bringen könnten. Als zusätzlichen Bonus würden sie ihn nächstes Jahr auch haben.

Justin Lawrence, Colorado Rockies: Bewaffnet mit einem Upper-90s-Sinker und einem Big-Break-Sweeper ist Lawrence genau die Art von Power-Bullpen-Arm, den ein kluges Team in eine Late-Inning-Kraft verwandeln könnte. In Colorado ist das nicht passiert, teils wegen Coors Field, teils wegen *zeigt auf Rockies*aber vielleicht woanders.

Ryan Pressly, Houston Astros: Elias war der stellvertretende GM in Houston, als die Astros 2018 zu Pressly wechselten, also gibt es hier eine Geschichte. Die Astros liegen zwischen 14 und 25, und wenn sie nicht wieder ins Rennen kommen, wäre es sinnvoll, Pressly zu tauschen und seine 14-Millionen-Dollar-Vesting-Option für 2025 zu vermeiden. Die Option besteht bei weiteren 34 Einsätzen.

Jordan Romano, Blue Jays: Ein Ellenbogenproblem verzögerte den Saisonstart von Romano und er ist seit seiner Rückkehr angeschlagen, aber die Erfolgsbilanz ist stark und er ist auch in der nächsten Saison unter der Kontrolle des Teams. Die Blue Jays befinden sich im AL East-Keller und ihre Laufdifferenz von minus 43 ist die zweitschlechteste in der AL. Romano könnte ab Juli verfügbar sein.

Tanner Scott, Miami Marlins: Luis Arraez wurde bereits behandelt und Scott, ein angehender Free Agent, wird mit Sicherheit auch irgendwann gehen. Er begann seine Karriere bei den Orioles, daher herrscht hier Vertrautheit, außerdem sind Linkshänder, die 100 Meilen pro Stunde werfen, immer gefragt. Die einzige Frage ist, ob die O’s seiner Kontrolle vertrauen (14 Walks in 14 Innings im Jahr 2024).

Bei Strikeout-Künstlern Anthony Bender Und Andrew NardiDie Marlins haben andere Ersatzspieler, die als Under-the-Radar-Typen möglicherweise eher in Elias‘ Gasse liegen. Die D-Backs könnten umziehen Paul Sewald wenn sie ihre Saison nicht wieder in Gang bringen. In ein paar Monaten wird er ein Free Agent sein. Im Juli wird es gute Abhilfemaßnahmen auf dem Handelsmarkt geben. Sind immer. Es kommt nur darauf an, die Richtige(n) zu finden.