Äußerst traurige Nachrichten heute aus der Sportwelt:
Bill Walton – mehrfacher NBA-Champion, beliebter Sportreporter und Mitglied der Basketball Hall of Fame – ist an Krebs gestorben.
Er wurde 71 Jahre alt.
Bill Walton nimmt an der Weltpremiere von „The Luckiest Guy in the World“ während der SXSW Conference and Festivals 2023 im Austin Convention Center am 15. März 2023 in Austin, Texas, teil. (Foto von Michael Loccisano/Getty Images für SXSW)
„Bill Walton war wirklich einzigartig“, sagte NBA-Kommissar Adam Silver am Montag in einer Erklärung.
„Als Hall of Fame-Spieler hat er die Center-Position neu definiert.
„Seine einzigartigen Allround-Fähigkeiten machten ihn zu einer dominierenden Kraft an der UCLA und führten zu einem MVP der NBA-Saison und der Finals, zwei NBA-Meisterschaften und einem Platz in den 50. und 75. Jubiläumsteams der NBA.“
Walton gewann im College zwei nationale Titel und war 1974 der erste Draftpick (der Portland Trail Blazers).
LAS VEGAS, NEVADA – 8. MÄRZ: Der Sportreporter und ehemalige NBA-Spieler Bill Walton posiert vor der Übertragung eines Erstrundenspiels des Pac-12-Basketballturniers zwischen den Oregon State Beavers und den Arizona State Sun Devils in der T-Mobile Arena am 8. März 2023 in Las Vegas, Nevada. (Foto von Ethan Miller/Getty Images) (Foto von Ethan Miller/Getty Images)
Er führte dieses Team zur NBA-Meisterschaft 1977 und wurde dabei zum wertvollsten Spieler der Finals gekürt.
Walton litt unter schweren Fuß- und Rückenverletzungen, die ihn in seiner besten Zeit drei volle Saisons kosteten. Dennoch spielte er eine entscheidende Rolle für die Boston Celtics, als sie 1986 die Meisterschaft gewannen.
Im Laufe seiner spektakulären Karriere war Walton zweimal NBA-Champion, zweimal All-Star, zweimal All-NBA-Spieler, zweimal All-Defensive-Auswahl, der Sixth Man of the Year 1985–1986 und wurde zudem zu einem der 75 besten Spieler der NBA ernannt.
Nach ihrem Rücktritt wurde Walton einer der beliebtesten NBA- und College-Kommentatoren seiner Zeit.
Bill Walton winkt im zweiten Viertel gegen die Golden State Warriors während des vierten Spiels der NBA-Finals 2022 im TD Garden am 10. Juni 2022 in Boston, Massachusetts, den Fans im Publikum zu. (Foto von Elsa/Getty Images)
Silver fügte in seiner Erklärung zum Memorial Day hinzu:
„Bill übertrug seine ansteckende Begeisterung und Liebe für das Spiel dann auf die Rundfunksendungen, wo er aufschlussreiche und farbenfrohe Kommentare lieferte, die Generationen von Basketballfans unterhielten.
„Aber was mir an ihm am meisten in Erinnerung bleiben wird, ist seine Lebensfreude. Er war regelmäßig bei den Ligaveranstaltungen anwesend – immer gut gelaunt, mit einem breiten Lächeln im Gesicht und immer bereit, seine Weisheit und Wärme zu teilen.
„Ich schätzte unsere enge Freundschaft, beneidete ihn um seine grenzenlose Energie und bewunderte die Zeit, die er sich für jeden Menschen nahm, dem er begegnete.
„Bill war 50 Jahre lang ein geschätztes Mitglied der NBA-Familie und wird allen, die ihn kennen und lieben durften, schmerzlich fehlen.“
Möge Bill Walton in Frieden ruhen.
