Mehr als zehn Stunden nach der Eröffnung der Debatte über einen Gesetzentwurf, der Transgender-Mädchen aus Mädchensportmannschaften in Alaska verbannen würde, blieb das Repräsentantenhaus von Alaska am späten Samstag in dieser Angelegenheit festgefahren.
Da die Legislaturperiode am Mittwoch enden sollte, zwang die langwierige Debatte dazu, andere vorrangige Arbeiten zu verschieben, darunter Gesetze zur Bekämpfung der Kriminalität, eine drohende Energiekrise entlang des Railbelt und andere Bildungsthemen.
Mit einer Ausnahme unterstützen republikanische Mitglieder des Repräsentantenhauses den Gesetzentwurf, während eine Koalition aus Demokraten, Unabhängigen und einem Republikaner geschworen hat, alle möglichen Mittel einzusetzen, um ihn zu vereiteln.
Das Ergebnis am Samstag war ein erbitterter, grabenkriegsartiger Gesetzgebungsprozess, bei dem Befürworter des Gesetzentwurfs stundenlang einen Änderungsantrag nach dem anderen ablehnten oder von der Opposition einbrachten.
„Wir tun dies im Namen von Frauen und jungen Damen und Mädchen, die gerne am Frauensport teilnehmen möchten“, sagte Rep. David Eastman, R-Wasilla.
Befürworter des Gesetzentwurfs glauben nicht, dass Transgender-Frauen Frauen sind, und wenn Transgender-Mädchen die Teilnahme an Mädchensportmannschaften zugelassen würde, würde dies bedeuten, dass „es keine weiblichen Sportarten mehr geben würde, an denen man teilnehmen könnte, was eine Enttäuschung wäre“, sagte er.
Die Gegner des Gesetzentwurfs argumentierten vehement und teilweise emotional, dass Transgender-Frauen Frauen seien und eine gesetzliche Gleichbehandlung verdienten.
„Trans-Mädchen im Sport (sind) keine Bedrohung für andere Mädchen“, sagte Rep. Donna Mears, D-Anchorage.
Die Abgeordneten der Opposition wussten schon seit Monaten, dass der Gesetzentwurf wahrscheinlich ins Parlament gelangen würde, und bereiteten Dutzende von Änderungsanträgen vor, um den Gesetzentwurf zunichtezumachen, indem sie die Debatte in die Länge zogen
Am Samstagmorgen, als die Mehrheit des Repräsentantenhauses bereit war, diese Änderungsanträge ohne Diskussion einzureichen, wurden die Oppositionsabgeordneten wütend und weigerten sich, abzustimmen, was das Verfahren zum Stillstand brachte.
„Wenn Sie diesen Präzedenzfall schaffen möchten, indem Sie nur Minderheitsänderungsanträge einreichen, weil sie Ihnen nicht gefallen, werden Sie in den kommenden Jahren ernten, was Sie gesät haben“, sagte Calvin Schrage, Vorsitzender der Minderheiten im Repräsentantenhaus, I-Anchorage.
Diese Erklärung löste bei den Republikanern im Repräsentantenhaus laute Stimmen aus, die darin eine persönliche Drohung gegen die Sprecherin des Repräsentantenhauses, Cathy Tilton, R-Wasilla, sahen und Schrage sagten, er solle sie „mit nach draußen nehmen“.
„Du hast das über uns gebracht! Du bist die Mehrheit. Sie sagten, das sei Ihre Priorität. Geben Sie uns das Recht, die Kinder in unseren Bezirken zu verteidigen, die Sie dadurch verletzen“, sagte die Abgeordnete Jennie Armstrong, D-Anchorage, und rief quer durch die Kammern des Repräsentantenhauses.
„Ja, nun ja, Sie diskriminieren Frauen!“ sagte Rep. Jamie Allard, R-Eagle River, und schrie zurück.
„Ich bin eine Frau, Jamie!“ Armstrong antwortete noch lauter.
Eine kurze Pause brachte weitere Unterbrechungen und Verzögerungen mit sich.
„Sie machen das lächerlich“, sagte der Abgeordnete Kevin McCabe von R-Big Lake.
„Mit diesem Gesetzentwurf machen Sie sich lächerlich“, sagte Armstrong.
„Oh, hör auf“, sagte McCabe.
„Es ist keine Rechnung. Es ist ein Angriff auf Kinder in unserem Staat!“ Armstrong antwortete.
Armstrong, der sich als bisexuell identifiziert, und der demokratische Abgeordnete Andrew Gray, ein schwuler Mann aus Anchorage, gehören zu den leidenschaftlichsten Gegnern des Gesetzentwurfs, ebenso wie die Abgeordnete Alyse Galvin, I-Anchorage, die eine Transgender-Tochter hat.
„Eine meiner vier Töchter wird dieses Gebäude nicht betreten. Sie fühlt sich hier sehr unwohl. Es bricht mir das Herz“, sagte Galvin.
Nach Armstrongs hitzigen Auseinandersetzungen handelten Tilton und Schrage einen Kompromiss aus, der es der Opposition ermöglichte, einige Änderungsanträge vorzulegen.
Die Kompromissvereinbarung sah für jeden Gesetzgeber eine strenge Frist vor, um zu einem Änderungsantrag zu sprechen, aber selbst mit dieser Beschränkung dauerte jeder Änderungsantrag 15 Minuten oder mehr, und es waren Dutzende.
Um Zeit zu sparen, lehnten die Befürworter des Gesetzentwurfs es ab, zu jedem Vorschlag zu sprechen. Dies überließ das Wort den Gegnern des Gesetzentwurfs, die sagten, der Gesetzentwurf beeinträchtige das verfassungsmäßige Recht des Staates auf Privatsphäre. Mädchen müssten nachweisen, dass ihr Geschlecht bei der Geburt – wie aus einer Geburtsurkunde und medizinischen Tests hervorgeht – mit ihrer Geschlechtsidentität übereinstimmt.
„Wenn man Frauen auffordert, ihr verfassungsmäßiges Recht auf Sport aufzugeben … ist es eine Schande, dass wir unserer Meinung nach am 117. Tag der Legislaturperiode hier sein sollten“, sagte die Abgeordnete Sara Hannan, D-Juneau.
Oppositionsabgeordnete boten Mitgliedern der Mehrheit wiederholt verfahrensrechtliche Ausstiegsmöglichkeiten an und sagten, sie seien bereit, das Thema hinter sich zu lassen, wenn die Mehrheit dazu bereit sei.
Aber die Mehrheit der Republikaner lehnte die Anträge ab, den Gesetzentwurf vorzulegen und auf unbestimmte Zeit zu verschieben, wodurch die Debatte am Laufen blieb.
Während die Debatte bis in die Nacht hinein andauerte, erkannten die Gesetzgeber eine wichtige Tatsache: Selbst nach Abschluss der Änderungsanträge wird eine endgültige Abstimmung über den Gesetzentwurf selbst erst am nächsten Legislaturtag stattfinden, was weitere Verzögerungen verspricht.
„Es gibt so viel Hass da draußen. Warum sollten wir einen Gesetzentwurf vorantreiben, der nur noch mehr Hass und Diskriminierung ermöglicht? Es ist verrückt“, sagte Schrage.
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