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Die Emissionen von Microsoft sind seit 2020 um fast ein Drittel gestiegen, da der Vorstoß zum Ausbau der Infrastruktur hinter künstlicher Intelligenz seine Klimaziele gefährdet.
Der fast 30-prozentige Anstieg der Emissionen sei zu einem großen Teil auf den Bau der Rechenzentren zurückzuführen, in denen KI- und Cloud-Computing-Systeme laufen, sagte Microsoft am Mittwoch in seinem jährlichen Nachhaltigkeitsbericht.
„Unsere Herausforderungen hängen zum Teil mit unserer Position als führender Cloud-Anbieter zusammen, der seine Rechenzentren erweitert“, sagte Microsoft. Das Unternehmen befindet sich in einem Wettlauf mit Konkurrenten wie Amazon und Google um Investitionen in den Ausbau der Infrastruktur zur Unterstützung generativer KI.
Microsoft hat Milliarden von Dollar in OpenAI, das Unternehmen hinter ChatGPT, investiert und entwickelt eigene KI-Tools.
Die direkten und energiebezogenen Emissionen von Microsoft sind im Jahr 2023 im Vergleich zum Basisjahr 2020 um 6,3 Prozent gesunken. Allerdings stiegen die Emissionen aus seiner Lieferkette – die den größten Teil seiner Gesamtemissionen ausmachen – um 30,9 Prozent. Dadurch seien die Gesamtemissionen um 29,1 Prozent gestiegen, heißt es in dem Bericht.
Das Unternehmen gehört zu denen, die sich eine breite Palette von Klimazielen gesetzt haben, darunter das Ziel, bis 2030 „CO2-negativ“ zu werden und „Null Abfall“ zu erreichen.
Diese Ziele wurden jedoch durch den Wettlauf um den Aufbau generativer KI gefährdet, die energieintensiv ist und einen hohen Energie- und Wasserbedarf hat.
Der Wettbewerb um den Ausbau der Rechenzentrumsinfrastruktur hat auch die Frage aufgeworfen, ob die nationalen Energienetze in der Lage sind, den erwarteten Anstieg der Stromnachfrage im Zusammenhang mit KI zu bewältigen, und ob in diesen Märkten ausreichend Strom aus erneuerbaren Energien für den Betrieb der Technologie vorhanden ist.
Um den steigenden Emissionen in der Lieferkette entgegenzuwirken, kündigte Microsoft am Mittwoch an, dass es von bestimmten „Großlieferanten“ verlangen werde, bis 2030 100 Prozent „kohlenstofffreien“ Strom für Waren und Dienstleistungen zu verwenden, die an das in Seattle ansässige Unternehmen geliefert werden.
Microsoft gab diesen Monat außerdem bekannt, dass es schätzungsweise 10 Milliarden US-Dollar an erneuerbaren Stromprojekten unterstützen werde, die von Brookfield Asset Management entwickelt werden sollen, als Teil seiner Bemühungen, seine Ziele im Bereich saubere Energie mit seinen KI-Ambitionen zu verbinden.
Die mit dem Bau neuer Rechenzentren verbundenen Emissionen stammen zum Teil aus kritischen Baumaterialien wie Zement und Stahl, deren Herstellung CO2-intensiv ist, sowie aus solchen, die in Computerchips und andere Hardware fließen.
Microsoft hat zugesagt, dass bis 2030 100 Prozent seines Stromverbrauchs zu 100 Prozent durch „kohlenstofffreie Energieeinkäufe“ „gedeckt“ werden.
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