Außerirdische könnten da draußen in unserem eigenen Sonnensystem sein – und die Nasa hat vor, sie zu finden.
Die Raumfahrtbehörde arbeitet an einer Reihe bahnbrechender Missionen, um Beweise für außerirdisches Leben aufzudecken.
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Jupitermond Europa könnte in einem riesigen Ozean unter seiner Eiskruste außerirdisches Leben beherbergenBildnachweis: Reuters
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Die Raumsonde Europa Clipper soll noch in diesem Jahr startenBildnachweis: NASA
EUROPA CLIPPER
Start: 10. Oktober 2024
Als erstes auf unserer Liste steht der Europa Clipper der NASA, der ein Raumschiff in die Umlaufbahn um Jupiter bringen wird.
Aber sein Fokus liegt tatsächlich auf Jupiters Europa – einem Mond, der ungefähr so groß ist wie der Mond der Erde.
„Der Europa Clipper der NASA wird eine detaillierte Erkundung des Jupitermondes Europa durchführen und untersuchen, ob der eisige Mond geeignete Bedingungen für Leben bieten könnte“, erklärt die NASA.
Mit einer Spannweite von 100 Fuß ist es das größte Raumschiff, das jemals von der NASA für diese Art von Planetenmission gebaut wurde.
Das Schiff wird im Jahr 2024 starten, aber erst im April 2030 in Europa eintreffen.
Europa wurde immer wieder als wichtiger Ort in unserem Sonnensystem identifiziert, an dem möglicherweise außerirdisches Leben beheimatet ist.
Wissenschaftler glauben, dass außerirdische Organismen in einem riesigen Ozean lauern könnten, der unter der eisigen Kruste des Mondes verborgen ist.
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Und auch wenn damit möglicherweise keine direkten Beweise für Außerirdische gefunden werden, wird es uns auf jeden Fall eine viel bessere Vorstellung davon geben können, ob der Mond in der Lage ist, Leben zu beherbergen.
TITANISCHE LIBELLE
Markteinführung: Juli 2028
Nächste oben ist Dragonfly, ein Roboter-Drehflügler im Helikopter-Stil, der vertikal starten und landen kann.
Sein Ziel ist Titan, Saturns größter Mond und mögliche Heimat außerirdischen Lebens.
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Dragonfly konnte auf dem Saturnmond Titan Hinweise auf außerirdisches Leben findenBildnachweis: NASA APL
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Die Libelle wird in der Lage sein, vertikal zu starten und zu landenBildnachweis: AP:Associated Press
Ein Teil der Attraktivität von Titan für Wissenschaftler liegt darin, dass der Mond in seinen frühen Tagen einst unserem eigenen Planeten ähnelte.
„Titan ist ein Analogon zur sehr frühen Erde und kann Hinweise darauf geben, wie Leben auf unserem Planeten entstanden sein könnte“, erklärte die NASA.
„Während seiner 2,7-jährigen Basismission wird Dragonfly verschiedene Umgebungen erkunden, von organischen Dünen bis zum Boden eines Einschlagskraters, wo flüssiges Wasser und komplexe organische Materialien, die für das Leben von entscheidender Bedeutung sind, einst möglicherweise Zehntausende von Jahren zusammen existierten.
„Seine Instrumente werden untersuchen, wie weit die präbiotische Chemie möglicherweise fortgeschritten ist.
Saturnmond Titan: Die Fakten
Hier finden Sie alles, was Sie wissen müssen…
Titan ist Saturns größter Mond. Es ist eine eisige Welt, deren Oberfläche vollständig von einer goldenen, dunstigen Atmosphäre verdeckt ist. Mit einem Durchmesser von 1.600 Meilen ist Titan der zweitgrößte Mond in unserem Sonnensystem. Er ist größer als der Erdmond (1.100 Meilen Durchmesser) und sogar größer als der Planet Merkur (1.500 Meilen). Titan ist neben der Erde die einzige Welt, auf deren Oberfläche sich stehende Flüssigkeitskörper befinden, darunter Flüsse, Seen und Meere. Wie die Erde besteht auch die Atmosphäre von Titan hauptsächlich aus Stickstoff und einer kleinen Menge Methan. Es ist der einzige andere bekannte Ort im Sonnensystem, an dem es einen erdähnlichen Kreislauf von Flüssigkeiten gibt, die aus Wolken regnen, über die Oberfläche fließen, Seen und Meere füllen und wieder in den Himmel verdunsten. Es wird auch angenommen, dass Titan einen unterirdischen Ozean aus Wasser besitzt. Aufgrund seiner Ähnlichkeit mit der Erde haben Wissenschaftler ihn als Hauptziel ihrer Suche nach außerirdischem Leben identifiziert.
„Sie werden auch die atmosphärischen und Oberflächeneigenschaften des Mondes sowie seine unterirdischen Ozean- und Flüssigkeitsreservoirs untersuchen.“
„Darüber hinaus werden Instrumente nach chemischen Beweisen für vergangenes oder noch vorhandenes Leben suchen.“
Dragonfly wird voraussichtlich im Jahr 2034 auf Titan eintreffen.
Es wird das erste Raumschiff sein, das angetriebene und vollständig kontrollierte Flüge auf einem Mond durchführt.
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Es wird angenommen, dass der Saturnmond Titan einen unterirdischen Ozean aus Wasser besitztBildnachweis: NASA
EXOMARS ROVER
Markteinführung: Nicht vor 2028
Der Rosalind Franklin ExoMars Rover ist eigentlich ein Projekt der Europäischen Weltraumorganisation.
Aber die NASA hat Ressourcen für die Mission bereitgestellt und dabei geholfen, wichtige Instrumentenelemente zu entwerfen.
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Der ExoMars Rover wird in die Marsoberfläche bohren, um nach Anzeichen früheren Lebens zu suchenBildnachweis: NASA/JPL-Caltech/MSSS
Es handelt sich um einen geplanten sechsrädrigen Marsrover mit einem Gewicht von etwa 660 Pfund.
Der Rover wird voraussichtlich einen 6-Fuß-7-Probenahmebohrer und eine Laborschublade mitführen.
Und es wird diese Werkzeuge nutzen, um nach Zeichen früheren Lebens zu suchen.
„Ein Hauptziel der Mission besteht darin, in Proben, die im Rahmen der Bohrarbeiten des Rovers gesammelt wurden, nach organischen Stoffen zu suchen“, sagt die NASA.
Wie lange dauert es, zum Mars zu gelangen?
So kurz ist die Reise doch nicht…
Die Entfernung zwischen Erde und Mars ist enorm, was bedeutet, dass jede Reise zum Roten Planeten sehr lange dauern wird. Erschwerend kommt hinzu, dass sich die Entfernung ständig ändert, wenn sich die beiden Planeten um die Sonne drehen, die der Erde am nächsten liegt und Mars jemals sein würde, beträgt eine Entfernung von 33,9 Millionen Meilen – das ist 9.800 Mal die Entfernung zwischen London und New York. Das ist allerdings wirklich selten: Die nützlichere Entfernung ist der Durchschnitt, der bei 140 Millionen Meilen liegt. Wissenschaftler auf der Erde haben bereits eine ganze Reihe davon gestartet Raumschiff zum (oder in die Nähe) des Mars fliegen, daher haben wir eine ungefähre Vorstellung davon, wie lange es mit der aktuellen Technologie dauert. In der Vergangenheit hat die Reise zwischen 128 und 333 Tagen gedauert – zugegebenermaßen eine enorme Zeitspanne für Menschen an Bord eines beengten Raumschiffs .
„Nachdem unberührtes Material unter der Marsoberfläche gesammelt wurde, werden Proben von besonderem wissenschaftlichem Interesse in die MOMA-Öfen gelegt.“
„Aus erhitzten Proben freigesetzter Dampf wird mit analysiert.“ Gas Chromatographie für Spuren organischer Verbindungen.
„Organische Verbindungen sind Chemikalien, die Kohlenstoff enthalten und selbst kein Lebenszeichen sind.
„Bestimmte spezifische organische Moleküle kommen jedoch in Zellen vor und könnten, wenn sie entdeckt werden, Hinweise auf das Potenzial für Leben auf dem Mars geben.“
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Leider kam es bei der Mission zu erheblichen Verzögerungen.
Das liegt daran, dass ExoMars gemeinsam von der russischen Roscosmos verwaltet wurde – eine Partnerschaft, die nach der Invasion der Ukraine beendet wurde.
Ein neuer Starttermin wird voraussichtlich noch in diesem Jahr bekannt gegeben.
