Nicht einmal ein windiger, tückischer Tag bei Jack konnte Scottie Scheffler bremsen. An einem Tag, an dem Muirfield Village mehr als einen Schlag über Par spielte und fünf Spieler nicht unter 80 kamen, spielte die Nummer 1 der Welt 4 Schläge unter Par und 68 Schläge und übernahm damit die Kontrolle über das Memorial Tournament, das am Wochenende begann.
Scheffler steht bei 9 Schlägen unter Par, drei Schläge vor Titelverteidiger Viktor Hovland und dem Erstrundenführer Adam Hadwin und hat damit beste Chancen, seinen fünften Saisonsieg zu erringen. Ein Triumph am Sonntag wäre nicht nur sein fünfter in dieser Saison, sondern auch sein dritter Sieg bei einem Signature-Event. Und das natürlich zusätzlich zu seinen Siegen bei der Players Championship und den Masters.
Kein Spieler hat es geschafft, innerhalb kürzester Zeit fünf Siege in einer einzigen Saison zu erreichen. Scheffler möchte sich Spielern wie Justin Thomas (2017), Jason Day (2015) und Jordan Spieth (2015) anschließen, die dieses Kunststück im letzten Jahrzehnt geschafft haben. Das Memorial könnte letztlich nur ein Sprungbrett in die Geschichte sein, denn wenn er diese Woche erfolgreich ist, könnte er den Allzeit-PGA-Tour-Rekord von neun Siegen in einer Saison brechen, den Tiger Woods (2000) und Vijay Singh (2004) halten.
Obwohl es nahezu sicher erscheint, dass der 27-Jährige seinen Vorsprung nach 36 Löchern in einen weiteren Siegerscheck über 4 Millionen Dollar ummünzen wird, muss Scheffler angesichts der vielversprechenden neuen Spieler in der zweiten Hälfte des Turniers dennoch sein Bestes geben.
Dazu gehört natürlich auch der Mann, der letzte Saison Muirfield Village eroberte. Hovland lochte drei Birdies auf den Back Nine und kam mit 6 unter Par ins Ziel und liegt auf der Bestenliste direkt hinter Scheffler. Nach einem langsamen Start ins Jahr hat der amtierende FedEx Cup-Champion seinen Aufschwung fortgesetzt, der sich erstmals bei der PGA Championship abzeichnete.
Auch wenn er vom Abschlag bis zum Grün nicht seine Bestleistung abrufen kann, liegt PGA-Championship-Gewinner Xander Schauffele mit 3 unter Par immer noch ganz vorne. Mit einigen Heldentaten auf den Back Nine verwandelt er fehlgeleitete Schläge in wunderbare Momente und versucht sein Bestes, um mit der Nummer 1 der Welt mitzuhalten. Er steht neben Namen wie Rory McIlroy und Tony Finau, die beide einen gewaltigen Moving Day brauchen, wenn sie den Spitzenreiter im Spiel verdrängen wollen.
Der Leiter
1. Scottie Scheffler (-9)
Es ist einfach kein fairer Kampf, wenn der beste Driver der Welt auch der beste Eisenspieler der Welt ist und zufällig auch noch das beste Kurzspiel der Welt hat. Schefflers Freitag war aus mehreren Gründen beeindruckend, aber das größte Kopfschütteln kam auf dem Par 4 Loch 10, als er seinen zweiten Schlag sprichwörtlich ins Gefängnis riss. Scheffler schaffte es gut, seinen dritten auf dem Grün zu halten, und wuchtete seinen Par-Putt aus 15 Fuß ins Loch, sodass er zu diesem Zeitpunkt Bogey-frei blieb.
Nachdem einige schlampige Quadrate folgten, schlug die Nummer 1 der Welt das lange Eisen des Tages in das Par 5 Loch 15, um einen Eagle vorzubereiten und beide Fehler wiedergutzumachen. Ein Birdie aus dem Fairway-Bunker am Loch 18 war der krönende Abschluss einer Schlussphase, die ihn von einem gleichauf liegenden Platz in eine Führung mit drei Schlägen Vorsprung brachte.
“Ich glaube, ich hatte ungefähr 235 Pins”, sagte Scheffler über seinen Schlag auf Loch 15. “Es war einfach ein schöner 3er-Eisenschlag und, ja, ich hatte das Gefühl, eine gute Zahl zu haben. Und es ist schön, wenn ich eine Zahl habe, die ich schneiden möchte und der Pin ist rechts, und das war einer dieser Fälle. Also konnte ich einen wirklich schönen Schlag ziemlich nah am Pin landen und den Putt einlochen.”
Andere Anwärter
T2. Viktor Hovland, Adam Hadwin (-6)
T4. Keegan Bradley, Christiaan Bezuidenhout (-5)
6. Ludvig Åberg (-4)
T8. Tony Finau, Rory McIlroy, Xander Schauffele, Akshay Bhatia (-3)
T11. Collin Morikawa, Si Woo Kim, Tommy Fleetwood, Sepp Straka (-2)
Wenn man das große Ganze betrachtet, ist die Wende in Hovlands Spiel unglaublich. Ohne eine Top-10-Platzierung in den ersten vier Monaten der Saison kehrte Hovland zu seinem alten Swing-Trainer Joe Mayo zurück und fand sofort zu seiner alten Qualität zurück. Ein Podiumsplatz bei der PGA Championship ist für den Norweger vielleicht nur der Anfang, da er seine Verteidigungsbemühungen mit zwei aufeinanderfolgenden 69ern eröffnete. In Bezug auf die Anzahl der gewonnenen Schläge vom Abschlag bis zum Grün liegt er nach Scheffler auf Platz zwei und auf Platz drei beim Annäherungsschlag.
„Der Schlüssel ist, ein spielbares Gefühl zu finden, etwas, das anders ist und Sie tatsächlich besser schlagen lässt, aber es muss trotzdem einfach genug sein, damit Sie es unter Druck machen können, denn Sie haben nicht viel Zeit, um da draußen herumzubasteln“, sagte Hovland. „Wenn der Platz so schwer ist, müssen Sie einfach wissen, wohin der Ball geht.“
Fan-Favoriten fallen durch
Es ist eine harte Zeit, ein Fan von Rickie Fowler oder Jordan Spieth zu sein. Die beiden werden am Wochenende beim Memorial nicht dabei sein, das für beide Spieler nur eine Fortsetzung des miserablen Jahres 2024 ist. Fowler schaffte es am Freitag nicht, die 80 zu knacken, und seit er letzten Sommer in Detroit wieder in den Kreis der Sieger zurückgekehrt ist, ist sein Abwärtstrend weiter. In seinen 21 Starts seitdem hat der 35-Jährige keine Top-15-Platzierungen erreicht und ist in der offiziellen Golf-Weltrangliste um 20 Plätze zurückgefallen.
Während Fowler vielleicht keine Ausreden hat, besteht die Möglichkeit, dass Spieth welche hat. Er schlägt den Ball wahrscheinlich weiterhin so gut wie eh und je, während er aus seinem Annäherungsspiel absolut nichts herausholt, wahrscheinlich aufgrund seiner anhaltenden Handgelenksverletzung. Nach einem soliden Start in sein Jahr mit umkämpften Läufen in Kapalua und Scottsdale hat Spieth fünf Cuts verpasst, wurde disqualifiziert und landete bei seinen letzten 12 Starts nur einmal unter den Top 10.
Aktualisierte Quoten und Tipps für das Memorial Tournament 2024
- Scottie Scheffler: 1/2
- Viktor Hovland: 13/2
- Xander Schauffele: 18-1
- Rory McIlroy: 20-1
- Ludvig Åberg: 20-1
- Keegan Bradley: 25-1
- Adam Hadwin: 25-1
- Christiaan Bezuidenhout: 30-1
Schefflers Eagle auf Loch 15 und sein abschließender Birdie haben das Gesicht dieses Turniers wirklich verändert und die Liste der möglichen Gewinner (möglicherweise auf einen) verkürzt. Wenn Sie bereit sind, -200 auf den besten Spieler der Welt zu setzen, nur zu, aber ich denke, es besteht immer noch eine Chance – wenn auch eine geringe –, dass Scheffler dieses Wochenende keinen Erfolg hat. Finau mit 65:1 scheint nur einen Hauch zu weit weg, nachdem er in der zweiten Runde unter schwierigsten Bedingungen eine 70 zustande gebracht hat, und er hat die Feuerkraft, den Rückstand aufzuholen, wenn die Sterne richtig stehen.
