Bei einem israelischen Luftangriff auf eine mit Hunderten vertriebenen Palästinensern überfüllte UN-Schule im Zentrum von Gaza sind Berichten zufolge mindestens 35 Menschen getötet worden.
Lokale Journalisten berichteten der BBC, ein Kampfflugzeug habe zwei Raketen auf Klassenzimmer im obersten Stockwerk der Schule im Flüchtlingslager Nuseirat abgefeuert. Videos zeigten die Zerstörung und zahlreiche Leichen.
Das israelische Militär erklärte, es habe „einen gezielten Angriff auf ein Hamas-Gelände“ in der Schule durchgeführt und viele der 20 bis 30 Kämpfer getötet, von denen es glaubte, dass sie sich dort aufhielten.
Das von der Hamas betriebene staatliche Medienbüro im Gazastreifen dementierte die Behauptung und warf Israel vor, ein „grauenhaftes Massaker“ verübt zu haben.
Tote und Verletzte wurden in das Al-Aqsa-Märtyrerkrankenhaus in der nahegelegenen Stadt Deir al-Balah gebracht, das überfordert ist, seit das israelische Militär diese Woche eine neue Bodenoffensive gegen die Hamas im Zentrum von Gaza begann.
Die Umstände des Angriffs in Nuseirat sind noch unklar und die BBC arbeitet daran, die eingehenden Informationen zu überprüfen.
Lokale Journalisten und Anwohner sagten, der Vorfall habe sich in den frühen Morgenstunden des Donnerstags in der Al-Sardi-Schule ereignet. Diese wird vom UN-Hilfswerk für palästinensische Flüchtlinge (UNRWA) betrieben und liegt im südöstlichen Bereich des Blocks 2 des dicht besiedelten, Jahrzehnte alten Lagers.
Nach Angaben der Bewohner war die Schule mit Hunderten von Vertriebenen gefüllt, die vor den Kämpfen aus anderen Teilen des Gazastreifens geflohen waren.
In den sozialen Medien geteilte Videos zeigten die Zerstörung mehrerer Klassenzimmer der Schule sowie in weiße Leichentücher und Decken gehüllte Leichen.
„Genug des Krieges! Wir wurden Dutzende Male vertrieben. Sie haben unsere Kinder im Schlaf getötet“, schreit eine bei dem Angriff verletzte Frau in einem Video.
(BBC)
Anwohner hatten zunächst erklärt, bei dem Anschlag seien mehr als 20 Menschen getötet worden.
Später teilte ein Beamter des Al-Aqsa-Krankenhauses einem freiberuflichen Journalisten der BBC mit, dass man aus der Schule 40 Leichen erhalten habe.
UNRWA-Sprecherin Juliette Touma sagte gegenüber Reuters, die Zahl der Todesopfer liege zwischen 35 und 45. Sie fügte jedoch hinzu, dass sie diese Zahl zum jetzigen Zeitpunkt nicht bestätigen könne.
Reuters zitierte außerdem den Direktor des von der Hamas betriebenen staatlichen Medienbüros, Ismail al-Thawabta, und einen Beamten des von der Hamas betriebenen Gesundheitsministeriums mit den Worten, 40 Menschen seien getötet worden, darunter 14 Kinder und neun Frauen.
In einer Erklärung gaben die israelischen Verteidigungsstreitkräfte (IDF) an, Kampfjets hätten einen „präzisen Angriff auf ein Hamas-Gelände innerhalb einer Unrwa-Schule in der Gegend von Nuseirat“ durchgeführt. Auf einem kommentierten Luftbild waren Räume in zwei oberen Stockwerken des Gebäudes zu sehen, die laut IDF die „Standorte der Terroristen“ seien.
Nach Angaben der israelischen Streitkräfte waren in dem Gebäude Mitglieder der Hamas und des Palästinensischen Islamischen Dschihad aktiv, die am Angriff auf den Süden Israels am 7. Oktober beteiligt waren, bei dem rund 1.200 Menschen getötet und 251 weitere als Geiseln genommen wurden.
„Vor dem Angriff wurden eine Reihe von Schritten unternommen, um das Risiko zu verringern, dass unbeteiligte Zivilisten während des Angriffs zu Schaden kommen, darunter die Durchführung von Luftüberwachung und die Einholung zusätzlicher Geheimdienstinformationen“, hieß es weiter.
Später erklärte der israelische Sprecher Oberstleutnant Peter Lerner gegenüber Reportern, dass zwischen 20 und 30 Kämpfer die Schule zur Planung und Durchführung von Angriffen genutzt hätten und dass viele von ihnen bei dem Angriff getötet worden seien.
Er sagte außerdem, ihm seien keine zivilen Opfer bekannt und stellte die von den Hamas-Behörden veröffentlichten Zahlen infrage.
Das israelische Militär gab an, es habe „einen gezielten Angriff auf ein Hamas-Gelände“ innerhalb der Schule durchgeführt (AFP).
Herr Thawabta wies die Vorwürfe der israelischen Streitkräfte mit den Worten zurück: „Die Besatzungsmacht belügt die öffentliche Meinung durch erfundene Lügengeschichten, um die brutalen Verbrechen zu rechtfertigen, die sie an Dutzenden Vertriebenen begangen hat.“
Seit Israel als Reaktion auf die Angriffe vom 7. Oktober eine Militärkampagne startete, sind in Gaza mindestens 36.580 Menschen getötet worden. Dies geht aus Angaben des von der Hamas geführten Gesundheitsministeriums hervor, das in seinen Zahlen keinen Unterschied zwischen Zivilisten und Kombattanten macht.
Am Mittwoch erklärte das israelische Militär, es habe die „operative Kontrolle“ über östliche Gebiete des Flüchtlingslagers Bureij – westlich von Nuseirat – und über den Osten von Deir al-Balah übernommen.
Einwohner berichteten von heftigen Bombardierungen und die Hilfsorganisation Ärzte ohne Grenzen (MSF) teilte mit, dass in den vergangenen 24 Stunden mindestens 70 Leichen – überwiegend Frauen und Kinder – in das Al-Aqsa-Krankenhaus gebracht worden seien.
