Obwohl sowohl Nami als auch Tomoyuki auf der Insel Okinoerabu (derzeit nur 12.000 Einwohner) geboren wurden, lernten beide als Kinder fließend Shimamuni – eine lokale Variante der Kunigami-Sprache.
Kunigami wurde 2009 in den UNESCO-Atlas der gefährdeten Weltsprachen aufgenommen und als „definitiv gefährdet“ eingestuft, um die Öffentlichkeit darauf aufmerksam zu machen, dass „Kinder die Sprache zu Hause nicht mehr als Muttersprache lernen“.
Eine Familie ergreift Maßnahmen
Nachdem das Paar und seine vier Kinder erfahren hatten, dass die indigene Sprache der Insel Okinoerabu offiziell als gefährdet galt, machten sie es sich zur Aufgabe, ihre Liebe zur Sprache in wirkungsvolle Aktionen umzusetzen, die seitdem weit über die Insel hinaus Anklang fanden.
Die Bewohner der Insel Okinoerabu waren nicht nur besorgt über den Verlust ihrer Sprache, sondern auch zunehmend beunruhigt über die zunehmende Verbreitung von Meeresmüll. In dem, was als Schulprojekt in den Sommerferien begann, beschlossen die Kinder aus Sao, dass sie beide Probleme gleichzeitig angehen könnten, indem sie die tägliche Strandreinigung durchführten und sich gleichzeitig an Sprachaktivitäten wie Singen und dem Führen eines Tagebuchs auf Shimamuni beteiligten, um ihren Tag zu dokumentieren -Tagesfortschritt.
Die Familie Sao nutzt die Shimamuni-Umgangssprache als einen roten Faden gemeinsamer lokaler Identität, der Menschen aus unterschiedlichen Gesellschaftsschichten verbindet, und hat seitdem ihre Naturschutzbemühungen ausgeweitet, indem sie lokale Köstlichkeiten kocht, Haarschnitte für Bewohner von Pflegeheimen anbietet und im Gemeindezentrum Kunst und Handwerk erlernt und die Teilnahme an einem „Shimamuni-Salon“, in dem Sprachunterricht angeboten und regelmäßig lokale Umweltthemen besprochen werden. Ziel ist es, die nächste Generation umweltbewusster Shimamuni-Sprecher zu fördern.
„Ohne diese von der Gemeinschaft getragenen Aktivitäten würde die Sprache mit dem Tod ihrer älteren Sprecher aussterben“, sagte Dr. Sumittra Suraratdecha, Assistenzprofessorin für Linguistik am Forschungsinstitut für Sprachen und Kulturen Asiens (RILCA) in Thailand.
Sprachenvielfalt und nachhaltige Entwicklung
Auf die Frage nach der zugrunde liegenden Motivation für das Engagement seiner Familie in einem so breiten Spektrum an Aktivitäten nennt der nachdenkliche Tomoyuki die Dringlichkeit, die ehrgeizigen Ziele für nachhaltige Entwicklung (SDGs) bis 2030 zu erreichen.
Er war der Meinung, dass es besser wäre, seinen Kindern das Wissen zu vermitteln, das er sich vor 20 bis 30 Jahren durch formale Bildung angeeignet hatte, indem er sie durch praktisches Lernen unterstützte und ihnen so das Sammeln realer Erfahrungen erleichterte, die sie befähigen würden, etwas zu bewirken .
Wie sich herausstellt, dient die Shimamuni-Sprache nicht nur als Mittel zur Vermittlung lokaler Kenntnisse, wie etwa traditioneller Dessertrezepte, an die Jugend der Insel, sondern verbessert auch die Effizienz der Kommunikation über Umweltthemen mit älteren Inselbewohnern, von denen einige einst die Sprache beherbergten Es besteht ein Irrglaube, dass Meeresmüll einfach seinem eigenen Abbau überlassen werden sollte.
Angesichts der aktuellen globalen Realität der zunehmenden Verbreitung nicht abbaubarer Abfälle und Mikroplastik hilft die Shimamuni-Muttersprache dabei, älteren Bewohnern das wahre Ausmaß des Problems unmittelbarer zu vermitteln.
Kyungah Kristy Bang, Beraterin für mehrsprachige Bildung im UNESCO-Regionalbüro in Bangkok und Koordinatorin der Arbeitsgruppe für mehrsprachige Bildung im asiatisch-pazifischen Raum, reflektierte über die Umstände der Familie Sao und ihre kreative Reaktion auf lokale ökokulturelle Herausforderungen und bemerkte: „Wir feiern die Linguistik.“ Vielfalt kann ein wirksames Instrument und eine wirksame Lösung zur Erreichung der SDGs auf lokaler Ebene sein.“
Anerkennung auf globaler Ebene
Im Oktober 2023 hatte die Familie Sao die Gelegenheit, ihre inspirierende Geschichte auf der siebten Internationalen Konferenz für Sprache und Bildung in Bangkok, Thailand, zu präsentieren.
UNESCO/Santibhap Ussavasodhi
Die Sao-Familie
Als Vertreter der Insel Okinoerabu, die an einer großen internationalen Konferenz teilnahmen, die von der UNESCO mitveranstaltet wurde, nahmen sie an der Veranstaltung teil, an der über 450 Sprachexperten und Teilnehmer aus der ganzen Welt teilnahmen.
Die Familie Sao erhielt inselweite Unterstützung, da die beiden wichtigsten Städte der Insel gemeinsam bei der Vorbereitung der Präsentationsvideos der Familie halfen und einen Teil ihrer Reisekosten übernahmen.
„Während die Konferenz verschiedene Interessengruppen wie politische Entscheidungsträger, Praktiker und Forscher zusammenbringt, die ihre Erfahrungen mit Sprache in der Bildung austauschen, vergessen wir oft, dass es oft ein ganzes Team oder eine ganze Gemeinschaft oder in diesem Fall eine Familie gibt, die die Nachhaltigkeit vorantreibt der sprachlichen Vielfalt“, sagte Brandon Darr, Bildungsberater beim UNESCO-Regionalbüro.
Für Tomoyuki hat die Anerkennung auf internationaler Bühne nur dazu gedient, die Zielstrebigkeit seiner Familie zu stärken.
„Unser Ziel ist es, ein geistig erfülltes Leben zu führen“, sagte er.
Seine Frau stimmte zu.
„Wenn unsere Kinder erwachsen sind, können sie überall leben“, sagte sie, „aber ich möchte, dass sie ihre Sprache und Kultur in ihren Herzen bewahren.“
Der Atlas wurde 1996 mit einer weltweiten Kartierung von rund 600 gefährdeten Sprachen ins Leben gerufen und erfreut sich auch heute noch als interaktives Online-Tool großer Beliebtheit, basierend auf der Überzeugung, dass sprachliche Vielfalt eine nachhaltige Entwicklung unterstützt und gerechte und pluralistische Gesellschaften fördert.
Erfahren Sie hier mehr über den Atlas und die Sprachen, die er schützt.
