Jayson Tatum erzielte 33 Punkte, Jaylen Brown hinzugefügt 28 und die Boston Celtics sahen eher wie sie selbst aus, nachdem sie zu Hause gestolpert waren und das besiegt hatten Cleveland Cavaliers 106-93 am Samstagabend in Spiel 3, um im Halbfinale der Eastern Conference mit 2:1 in Führung zu gehen.
Die topgesetzten Celtics ließen sich nicht lumpen, nachdem sie Spiel 2 auf ihrem heimischen Parkettboden mit 24 Punkten verloren hatten.
Diese glanzlose Leistung – Boston wurde zweistellig favorisiert – erinnerte an die erste Runde, als die Celtics Spiel 2 gegen Miami verloren, bevor sie drei Siege in Folge gewannen und damit die Heat ausschalteten.
„Wir wollten einfach wieder auf die Beine kommen“, sagte Tatum, der 13 Rebounds beisteuerte. „Enttäuschender Verlust neulich Nacht, als wir unterwegs in eine feindselige Umgebung kamen. Für uns war es ein guter Test, um zu sehen, wie wir reagieren.“
Tatum punktete mit einem Drei-Punkte-Spiel und die Celtics eröffneten die zweite Halbzeit mit 14 Punkten in Folge und gingen mit 23 Punkten in Führung.
Das war viel zu viel für die Cavs, die im vierten Viertel einen 22-Punkte-Rückstand aufholten und Boston im März verblüfften.
Donovan Mitchell erzielte 33 Punkte für Cleveland, aber der All-Star-Guard zog sich im vierten Viertel eine Verletzung am linken Knie zu und litt unter Wehen. Nachdem Boston 13 Punkte Vorsprung hatte und die Kontrolle hatte, verließ Mitchell 1:19 Minuten vor Schluss den Platz und ging direkt in die Umkleidekabine.
Cleveland kam im vierten Spiel dreimal näher an neun heran, aber die Celtics, die in Spiel 2 nur 8 von 35 mit 3-Punkte-Würfen erzielten, erzielten zwei aufeinanderfolgende 3-Punkte-Würfe Payton Pritchard Und Derrick White um das Comeback der Cavs abzuwenden.
Spiel 4 findet Montagabend in Cleveland statt.
Die Cavs hatten einen Rückstand von 23 und waren nicht in der Lage, Tatum aufzuhalten, aber sie kämpften sich zurück.
Sie reduzierten Bostons Vorsprung bis zum Ende des dritten Durchgangs auf 15 und erzielten im vierten Durchgang die ersten sechs Punkte, was ihr handtuchschwenkendes Publikum im Rocket Mortgage FieldHouse, das auf eine weitere Überraschung hoffte, in Aufruhr versetzte.
Aber wann immer die Celtics einen Korb brauchten, gingen sie entweder zu Tatum oder Brown, die Clevelands Verteidigung für Layups durchbrachen oder harte, umkämpfte Springer machten.
Evan Mobley fügte 17 Punkte und Darius Garland und Caris LeVert jeweils 15 für die Cavs hinzu, die in diesen Playoffs zum ersten Mal zu Hause verloren.
Cleveland musste erneut auf den Startspieler Jarrett Allen verzichten, der sein sechstes Spiel in Folge wegen einer schmerzhaften Rippenverletzung verpasste. Allen fehlt seit Spiel 4 der Eröffnungsrunde gegen Orlando und es ist nicht abzusehen, wann – oder ob – er verfügbar sein wird.
Mitchell machte in der ersten Halbzeit sechs 3-Punkte-Würfe und erzielte 23 Punkte, um die Cavs voranzutreiben, aber Cleveland bekam nicht annähernd genug von den restlichen Startern oder der Bank, als die Celtics zur Halbzeit mit 57-48 in Führung gingen.
Nachdem die Celtics in Spiel 2 zu Hause verblüfft waren, obwohl sie der große Favorit waren, sagte Trainer Joe Mazzulla, dass die Botschaft an seine Spieler vor Spiel 3 einfach sei.
„Machen Sie das, was Sie am besten können, und machen Sie es besser“, sagte er.
Die Celtics starteten erneut kalt und verpassten ihre ersten beiden 3-Punkte-Würfe, bevor sie 5 von 8 machten und nach einem 30-28 in Führung gingen.
Cleveland bekam eine schöne frühe Aufholjagd, als Stürmer Dean Wade sein Nachsaison-Debüt gab, nachdem er die letzten zwei Monate wegen einer Knieverletzung gefehlt hatte. Wade, der am 5. März gegen Boston einen Karrierehöchstwert von 23 erzielte, als die Cavs im vierten Viertel einen 22-Punkte-Rückstand aufholten, warf bei seinem ersten Ballkontakt einen 3-Punkte-Wurf.
Boston-Zentrum Kristaps Porzingis verpasste sein viertes Spiel in Folge wegen einer Wadenzerrung.
Berichterstattung von The Associated Press.
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