Ab welchem Alter sollten Kinder soziale Medien nutzen? Sollten sie überhaupt dort sein? Wenn nicht, werden sie dann zu Außenseitern? Sollten Eltern ihre Unterhaltungen überwachen? Funktionieren Kindersicherungen?
Als Eltern – ganz zu schweigen von Kindern – ist es nicht einfach, sich in den sozialen Medien zurechtzufinden. Die Nutzung sozialer Medienplattformen ist für die meisten amerikanischen Teenager immer noch Standard. Das Pew Research Center berichtet, dass 58 % der Teenager täglich TikTok nutzen, darunter 17 %, die ihre TikTok-Nutzung als nahezu konstant beschreiben. Etwa die Hälfte der Teenager nutzt Snapchat und Instagram täglich, wobei die Nutzung mit 14 % bzw. 8 % nahezu konstant ist.
Doch Eltern – und sogar einige Teenager selbst – machen sich zunehmend Sorgen über die Auswirkungen der Nutzung sozialer Medien auf junge Menschen. Die Gesetzgeber haben dies zur Kenntnis genommen und mehrere Anhörungen im Kongress zur Onlinesicherheit von Kindern abgehalten. Doch selbst bei scheinbarer parteiübergreifender Einigkeit braucht es Zeit, Gesetze zu erlassen und Unternehmen zu regulieren. Bisher wurde noch keine Regulierung verabschiedet.
Was sollen Eltern – und Teenager – in der Zwischenzeit tun? Hier finden Sie einige Tipps zur Sicherheit, Kommunikation und zum Setzen von Grenzen in sozialen Medien – für Kinder und ihre Eltern.
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Technisch gesehen gibt es bereits eine Regelung, die Kindern unter 13 Jahren die Nutzung von Werbeplattformen ohne elterliche Zustimmung verbietet: Der Children’s Online Privacy Protection Act, der im Jahr 2000 in Kraft trat, also noch bevor die heutigen Teenager überhaupt geboren waren.
Ziel war es, die Online-Privatsphäre von Kindern zu schützen. Dazu wurde von Websites und Online-Diensten unter anderem verlangt, klare Datenschutzrichtlinien offenzulegen und die Zustimmung der Eltern einzuholen, bevor sie persönliche Informationen über ihre Kinder sammeln. Um diesen Anforderungen nachzukommen, haben Social-Media-Unternehmen Kindern unter 13 Jahren generell verboten, sich für ihre Dienste anzumelden.
Aber die Zeiten haben sich geändert, und wenn es um Online-Privatsphäre geht, ist das nicht mehr die einzige Sorge, die Kinder im Internet haben. Es gibt Mobbing, Belästigungen, das Risiko, Essstörungen, Selbstmordgedanken oder Schlimmeres zu entwickeln.
Seit Jahren drängen Eltern, Pädagogen und Technikexperten darauf, Kindern erst ein höheres Alter zu geben, wenn sie ein höheres Alter haben. So gibt es beispielsweise die Selbstverpflichtungserklärung „Wait Until 8th“, bei der Eltern unterschreiben, ihren Kindern erst in der 8. Klasse, also etwa im Alter von 13 oder 14 Jahren, ein Smartphone zu geben. Manche warten sogar noch länger, etwa bis 16 oder 17.
Doch weder die Social-Media-Unternehmen noch die Regierung haben konkrete Maßnahmen ergriffen, um die Altersgrenze anzuheben.
„Es gibt nicht unbedingt ein magisches Alter“, sagt Christine Elgersma, Social-Media-Expertin bei der gemeinnützigen Organisation Common Sense Media. Aber sie fügt hinzu: „13 ist wahrscheinlich nicht das beste Alter für Kinder, um in die sozialen Medien einzusteigen.“
Die derzeit vorgeschlagenen Gesetze sehen pauschale Verbote für unter 13-Jährige in sozialen Medien vor. Das Problem? Es gibt keine einfache Möglichkeit, das Alter einer Person zu überprüfen, wenn sie sich für Apps und Online-Dienste anmeldet. Und die heute bei Teenagern beliebten Apps wurden ursprünglich für Erwachsene entwickelt. Die Unternehmen haben im Laufe der Jahre einige Sicherheitsvorkehrungen getroffen, bemerkte Elgersma, aber das sind nur stückweise Änderungen und keine grundlegenden Überarbeitungen der Dienste.
„Entwickler müssen anfangen, Apps zu entwickeln, die auf Kinder zugeschnitten sind“, sagte sie.
Einige Technologiemanager, Prominente wie Jennifer Garner und Eltern aus allen Gesellschaftsschichten haben sich dazu entschlossen, ihren Kindern den Zugang zu sozialen Medien ganz zu verbieten. Obwohl die Entscheidung individuell ist und von jedem Kind und jedem Elternteil abhängt, sagen einige Experten, dass dies zur Isolation der Kinder führen könnte, die von Aktivitäten und Gesprächen mit Freunden, die in sozialen Medien oder Chat-Diensten stattfinden, ausgeschlossen werden könnten.
Ein weiteres Hindernis besteht darin, dass Kinder, die noch nie in den sozialen Medien aktiv waren, möglicherweise nicht in der Lage sind, sich auf diesen Plattformen zurechtzufinden, wenn sie mit 18 Jahren plötzlich freie Hand bekommen.
Ein realistischerer und effektiverer Ansatz für soziale Medien ist laut Experten eine langsame, gezielte Einarbeitung, die Kindern die Werkzeuge und Informationen vermittelt, die sie brauchen, um sich in einer Welt zurechtzufinden, in der es fast unmöglich ist, Orten wie TikTok, Instagram und Snapchat zu entkommen.
„Man kann nicht einfach erwarten, dass die Kinder in die Welt der sozialen Medien eintauchen und von selbst lernen, wie man damit umgeht“, sagt Natalie Bazarova, Professorin für Kommunikation und Leiterin des Cornell Social Media Lab. „Sie brauchen Anleitung.“
Fangen Sie früh an, früher als Sie denken. Elgersma schlägt vor, dass Eltern mit ihren Kindern ihre eigenen Social-Media-Feeds durchgehen, bevor sie alt genug sind, um online zu sein, und offen darüber diskutieren, was sie sehen. Wie würde Ihr Kind mit einer Situation umgehen, in der ein Freund eines Freundes es bittet, ein Foto zu schicken? Oder wenn es einen Artikel sieht, der es so wütend macht, dass es ihn am liebsten sofort teilen möchte?
Älteren Kindern solle man mit Neugier und Interesse begegnen, sagt Elgersma. „Fragen Sie, was ihre Freunde so machen, oder stellen Sie keine direkten Fragen wie ‚Was machst du auf Instagram?‘, sondern eher ‚Hey, ich habe gehört, dieser Influencer ist echt angesagt.‘“ Und selbst wenn Ihr Kind die Augen verdreht, könnte das ein Fenster sein.“
Sagen Sie keine Dinge wie „Mach das Ding aus!“, wenn Ihr Kind lange gescrollt hat, rät Jean Rogers, Leiterin des gemeinnützigen Fairplay’s Screen Time Action Network.
„Das ist respektlos“, sagte Rogers. „Es respektiert nicht, dass ihr ganzes Leben und ihre ganze Welt in diesem Gerät steckt.“
Stattdessen schlägt Rogers vor, ihnen Fragen darüber zu stellen, was sie auf ihrem Telefon machen, und zu sehen, was Ihr Kind bereit ist, zu teilen.
Kinder reagieren wahrscheinlich auch darauf, dass Eltern und Erzieher „den Vorhang“ in Bezug auf soziale Medien und die manchmal heimtückischen Tools lüften, die Unternehmen verwenden, um die Menschen online und bei der Stange zu halten, so Elgersma. Sehen Sie sich einen Dokumentarfilm wie „The Social Dilemma“ an, der sich mit Algorithmen, dunklen Mustern und Dopamin-Feedbackzyklen sozialer Medien befasst. Oder lesen Sie mit Ihren Kindern, wie Facebook und TikTok Geld verdienen.
„Kinder lieben es, über diese Dinge Bescheid zu wissen, und es gibt ihnen ein Gefühl der Macht“, sagte sie.
Rogers sagt, die meisten Eltern haben Erfolg damit, ihren Kindern über Nacht die Handys wegzunehmen, um das Scrollen einzuschränken. Gelegentlich versuchen Kinder vielleicht, sich das Handy wieder zu entreißen, aber diese Strategie funktioniert in der Regel, weil Kinder eine Pause vom Bildschirm brauchen.
„Sie brauchen eine Ausrede mit ihren Altersgenossen, um nachts nicht am Telefon sein zu müssen“, sagte Rogers. „Sie können ihren Eltern die Schuld geben.“
Eltern müssen möglicherweise ihre eigenen Grenzen für die Nutzung ihres Telefons festlegen. Rogers sagte, es sei hilfreich zu erklären, was Sie tun, wenn Sie in Gegenwart Ihres Kindes ein Telefon in der Hand haben, damit es versteht, dass Sie nicht ziellos durch Websites wie Instagram scrollen. Sagen Sie Ihrem Kind, dass Sie geschäftliche E-Mails abrufen, ein Rezept für das Abendessen nachschlagen oder eine Rechnung bezahlen, damit es versteht, dass Sie nicht nur zum Spaß dort sind. Sagen Sie ihm dann, wann Sie vorhaben, das Telefon wegzulegen.
Soziale Medienplattformen, die sich an Kinder richten, haben eine immer größere Palette von Kindersicherungen hinzugefügt, da sie immer strengeren Kontrollen in Bezug auf die Sicherheit von Kindern ausgesetzt sind. So hat Meta im letzten Jahr beispielsweise Tools zur Kindersicherung vorgestellt, mit denen Eltern Zeitlimits festlegen, sehen können, wem ihr Kind folgt oder von wem es verfolgt wird, und es ihnen ermöglichen, zu verfolgen, wie viel Zeit das minderjährige Kind auf Instagram verbringt. Eltern können damit den Inhalt von Nachrichten nicht sehen.
Aber wie bei ähnlichen Tools auf anderen Plattformen wie TikTok ist die Funktion optional und sowohl Kinder als auch Eltern müssen ihrer Nutzung zustimmen. Um Kinder dazu zu bewegen, der Einrichtung der Kontrollen zuzustimmen, sendet Instagram Teenagern, nachdem sie jemanden blockiert haben, eine Benachrichtigung, in der sie aufgefordert werden, ihren Eltern die „Überwachung“ ihres Kontos zu überlassen. Die Idee besteht darin, die Aufmerksamkeit der Kinder zu erregen, wenn sie für elterliche Führung offener sind.
Indem die Funktion optional gemacht wird, versucht Meta nach eigenen Angaben, „ein Gleichgewicht zwischen der Sicherheit und Autonomie von Teenagern“ herzustellen und auch Gespräche zwischen Eltern und ihren Kindern anzuregen.
Solche Funktionen können für Familien nützlich sein, in denen die Eltern bereits über das Online-Leben und die Online-Aktivitäten ihrer Kinder informiert sind. Experten zufolge ist dies für viele Menschen jedoch nicht die Realität.
Der US-Surgeon General Murthy sagte letztes Jahr, es sei unfair, von Eltern zu erwarten, dass sie das Verhalten ihrer Kinder angesichts der sich rasch entwickelnden Technologie steuern. Diese „ändert grundlegend, wie ihre Kinder über sich selbst denken, wie sie Freundschaften schließen, wie sie die Welt erleben – und zwar mit einer Technologie, mit der frühere Generationen nie umgehen mussten.“
All das den Eltern aufzubürden, sei „einfach nicht fair“, sagte er.
