Melbourne, Australien — Mehr als 100 Menschen sind am Freitag vermutlich bei einem Erdrutsch ums Leben gekommen, der ein Dorf in einer abgelegenen Region Papua-Neuguineas unter sich begrub, berichtete die Australian Broadcasting Corp.
Der Erdrutsch traf Berichten zufolge um etwa 3 Uhr Ortszeit das Dorf Kaokalam in der Provinz Enga, etwa 370 Meilen nordwestlich der Hauptstadt des südpazifischen Inselstaates, Port Moresby, berichtete ABC.
Einwohner gehen derzeit von über 100 Todesopfern aus, die Behörden haben diese Zahl jedoch nicht bestätigt. Dorfbewohner sagen, die Zahl der Todesopfer könne noch viel höher sein.
Videos in den sozialen Medien zeigen, wie Einheimische Leichen aus Steinen und Bäumen bergen.
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Die Regierung und die Polizei von Papua-Neuguinea reagierten nicht sofort auf Anfragen um Stellungnahme.
Elizabeth Laruma leitet eine Vereinigung von Frauenunternehmerinnen in Porgera, einer Stadt in der gleichen Provinz in der Nähe der Porgera-Goldmine. Sie sagte, Häuser in dem Dorf seien dem Erdboden gleichgemacht worden, als eine Bergseite nachgab.
„Es geschah, als die Leute in den frühen Morgenstunden noch schliefen, und das ganze Dorf ist untergegangen“, sagte Laruma gegenüber ABC. „Soweit ich es beurteilen kann, sind über 100 Menschen unter der Erde verschüttet.“
Der Erdrutsch habe die Straße zwischen Porgera und dem Dorf blockiert, sagte sie, was Besorgnis über die Versorgung der Stadt mit Treibstoff und Gütern aufkommen lasse.
Der Dorfbewohner Ninga Role, der zum Zeitpunkt des Erdrutschs nicht zu Hause war, geht davon aus, dass mindestens vier seiner Verwandten ums Leben gekommen sind.
„Es gibt riesige Steine, Pflanzen und Bäume. Die Gebäude sind eingestürzt“, sagte Role. „Diese Dinge machen es schwierig, die Leichen schnell zu finden.“
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Reuters berichtete, dass der Erdrutsch laut lokalen Medien den Betrieb der Goldmine Porgera beeinträchtigt habe. Diese wird von Barrick Gold über Barrick Niugini Ltd, ein Joint Venture mit dem chinesischen Unternehmen Zijin Mining, betrieben. Barrick Gold antwortete nicht sofort auf eine Anfrage von Reuters nach einem Kommentar außerhalb der normalen Geschäftszeiten.
Papua-Neuguinea ist ein vielfältiges Entwicklungsland, dessen Bevölkerung überwiegend von Subsistenzbauern lebt und in dem 800 Sprachen gesprochen werden. Außerhalb der größeren Städte gibt es nur wenige Straßen.
Mit 10 Millionen Einwohnern ist es zudem der bevölkerungsreichste Staat im Südpazifik nach Australien, wo etwa 27 Millionen Menschen leben.
Die Region liegt knapp südlich des Äquators und wird häufig von heftigen Regenfällen heimgesucht, wie Agence France-Presse berichtet. In diesem Jahr gab es heftige Regenfälle und Überschwemmungen. Im März kamen in einer nahegelegenen Provinz mindestens 23 Menschen bei einem Erdrutsch ums Leben.
