ANCHORAGE, Alaska (KTUU) – Das Incident Management Team der University of Alaska Anchorage teilte mit, dass es am Freitag die Möglichkeit eines Ammoniaklecks entdeckt habe, was zur Evakuierung und Schließung von drei Gebäuden und zwei Abschnitten des kegelförmigen Gehwegs namens „Spine“ geführt habe. Bei diesen Abschnitten handelt es sich um die Teile, die zum Student Union und zum AVIS Alaska Sports Complex führen.
Anfang Mai gab es auf dem Campus ein kleines Ammoniakleck, sagte Ryan Buchholdt, UAAs Vizekanzler für Verwaltungsdienste. Ein Team war gerade dabei, den Vorfall zu isolieren und an Sanierungsmaßnahmen und Reparaturen zu arbeiten, als laut Buchholdt Wartungsarbeiter sich Sorgen über ein weiteres Leck machten. Buchholdt sagte, die Arbeiter hätten die Campusleitung auf das mögliche neue Leck aufmerksam gemacht, woraufhin diese mit der Stadtverwaltung und einem Team für Gefahrstoffe zusammenarbeitete, um die mit dem potenziellen Leck verbundenen Risiken zu verstehen.
Es gebe kein aktives Leck, sagte Buchholdt, und die Universität sei „äußerst vorsichtig“, falls es erneut zu einem Ammoniakaustritt kommen sollte.
„Bei dem Sommerwetter befürchteten sie, dass der Druck steigen könnte“, sagte Buchholdt. „Wenn es wieder zu lecken beginnt, könnte es zu einem Sturzbach kommen.“
Das jüngste, potenzielle Leck stammte aus dem Eisanlagensystem, das zur Eispflege im AVIS Alaska Sports Complex auf dem Campus verwendet wird. Gebäude und Gehwege im Umkreis von etwa 200 Fuß des Systems sind jetzt geschlossen: Das AASC-Gebäude, das Studentenwerk, die Gebäude für allgemeine Unterstützungsdienste und die Einschreibungsdienste sind alle bis auf Weiteres geschlossen.
Buchholdt beschrieb Ammoniak als ein giftiges, schnell wirkendes Gas mit ätzender Wirkung.
„Ammoniak ist ein sehr gefährliches Gas“, sagte er. „Wenn man es einatmet, kann es die Lunge schädigen. Es kann tödlich sein. Es ist außerdem ein sehr ätzendes Gas, das Metall ziemlich schnell zerfressen kann, wenn es nicht kontrolliert wird.“
Laut Buchholdt wird das gesamte Ammoniak in der Eisfabrik selbst eingeschlossen, was bedeutet, dass das Ammoniak im Falle eines Lecks im Gebäude bleibt, sofern es nicht entweicht.
„Eine unserer Sorgen ist, dass, wenn es sich um ein langsames Leck handelt, das beherrschbar ist, es sich jedoch um eine große Freisetzung handelt, die aus der Anlage hinausgelangen und eine Gefahr für die Campusbevölkerung darstellen könnte“, sagte er.
Buchholdt sagte, die UAA sei stolz darauf, die Sicherheit der Gemeinde zu gewährleisten und bei Sicherheitsbedenken reagieren zu können. Das Incident Management Team sagte, es habe keine Risiken für die öffentliche Gesundheit festgestellt. Die Feuerwehr von Anchorage, die bei der Situation hilft, sagte am Samstag, sie habe mögliche Folgen besprochen und habe keine kritischen Bedenken. Das IMT sagte, sie reagiere weiterhin aktiv auf das mögliche Leck und untersuche es. Zum Zeitpunkt des möglichen Lecks befanden sich Menschen in der Gegend, aber die UAA verlegte einige geplante Veranstaltungen in andere Gebäude auf dem Campus.
Buchholdt ist der Ansicht, dass das Risiko bestehen bleibt, bis ein Auftragnehmer kommt, um die Probleme im Eisfabriksystem zu beheben. Er sagte, UAA habe Schwierigkeiten gehabt, einen Auftragnehmer vor Ort zu finden, der Ammoniak aus dem Eisfabriksystem absaugt, und plane, am Montag oder Dienstag einen solchen zu beauftragen.
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