Gehen in ODER SoftballAnfang des Jahres zum ersten Mal in Love’s Field, Jayda Coleman konnte die Tränen nicht zurückhalten.
„Endlich haben wir eine Anlage wie beim Fußball“, sagte Coleman. „Und ich kann Billy (Bogenschütze„Ich bin ein OU-Footballspieler und Colemans Verlobter) und rede die ganze Zeit darüber.“
Auf dem Campus der OU und im ganzen Land floriert der Frauensport.
Das NCAA-Basketball-Meisterschaftsspiel der Frauen 2023 zwischen LSU und Iowa zog mit 9,9 Millionen Zuschauern einen damaligen Rekordpublikumsrekord bei einem College-Basketballspiel der Frauen an.
In diesem Jahr stiegen die Zuschauerzahlen sogar noch mehr.
Das Final Four-Rückspiel zwischen Angel Reese von LSU und Caitlin Clark von Iowa zog 12,3 Millionen Zuschauer an.
Die Niederlage von Clarks Hawkeyes gegen South Carolina im nationalen Meisterschaftsspiel zog laut Nielsen durchschnittlich fast 19 Millionen Zuschauer an – das meistgesehene Basketballspiel der letzten fünf Jahre und über vier Millionen Zuschauer mehr als das Titelspiel der Männer zwischen Purdue und UConn.
Die Zuschauerzahlen der Women’s College World Series, die am Donnerstag im Devon Park beginnt, sind in den letzten Jahren stetig gestiegen.
Das WCWS-Finale des letzten Jahres zog auf ESPN durchschnittlich fast 1,9 Millionen Zuschauer an, in der Spitze waren es 2,3 Millionen.
In den jüngsten Softball-Ranglisten lagen die Bewertungen für dieses Spiel nur hinter dem entscheidenden Sieg der Sooners in der WCWS Championship Series 2021 gegen Florida State.
Sooners-Trainerin Patty Gasso war mitten im Softball-Boom und machte ihr Programm zu einer Dynastie, steigerte aber auch das nationale Ansehen des Sports.
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OU-Trainerin Jennie Baranczyk
Jennie Baranczyk, Basketballtrainerin der Frauenmannschaft der OU, hat eine einzigartige Perspektive auf den jüngsten Boom.
Gassos Programm hatte sich als eines der besten des Landes etabliert, als Baranczyk 2021 in Norman ankam, hat sich aber seitdem weiterentwickelt und die letzten drei WCWS-Titel gewonnen.
Baranczyk steht Clarks Familie seit Jahren sehr nahe, hat sie in Clarks Jugendlagern beherbergt und Clarks Aufstieg nicht nur durch diese Linse beobachtet, sondern auch durch die Linse einer ehemaligen Iowa-Spielerin, die am frühen Erfolg von Trainerin Lisa Bluder in Iowa City beteiligt war.
„Man sieht, wie Caitlin zu einem bekannten Namen wird, nicht nur für Leute, die im Frauenbasketball oder im Bundesstaat Iowa sind“, sagte Baranczyk. „Sie hat es wirklich geschafft, sich zu steigern. Schauen Sie sich an, was sie aus der WNBA-Perspektive bereits tut.“
Clarks WNBA-Debüt in der regulären Saison für die Indiana Fever gegen die Connecticut Sun zog auf ESPN2 durchschnittlich 2,12 Millionen Zuschauer an und war das meistgesehene WNBA-Spiel seit mehr als 20 Jahren.
„Wenn Sie über Lisa sprechen, dann sprechen Sie natürlich auch über Patty und (OU-Turntrainerin für Frauen) KJ (Kindler), sie haben Klasse und sie haben ihren Sport auf ein neues Niveau gebracht“, sagte Baranczyk. „Sie haben nicht nur so einen Engstirnigkeitsblick in Bezug auf das, was sie an einem bestimmten Tag tun, sondern sie bringen nicht nur ihren eigenen Sport auf nationaler Ebene auf ein neues Niveau, sondern sie bringen alle Frauen und den Frauensport auf ein neues Niveau. Sie sind diese starken, unglaublichen Menschen, die Demut, Anmut und Wert besitzen und die Fähigkeit, wettbewerbsfähig zu sein und dennoch das Niveau der Menschen um sie herum zu heben.
„Ich weiß nicht, wie ich so viel Glück hatte, mit so vielen von ihnen zusammen sein zu können, aber das ist so und das strahlt aus.“
Während Baranczyk persönlich beim Final Four war, um Clark und die Hawkeyes zu sehen, verfolgte Gasso das Spiel bei jeder sich bietenden Gelegenheit gespannt im Fernsehen.
„Ich liebe es, Spitzensportlern beim Spielen zuzusehen“, sagte Gasso. „Ob Bowling, Golf, Softball oder Frauenbasketball. Ich liebe es, Spitzensportlern zuzusehen. … Ich weiß nicht, wie hoch die Einschaltquoten waren, aber ich habe eingeschaltet, weil es mich faszinierte. Sie sind Spitzensportler und das fasziniert mich. All das andere Zeug interessiert mich nicht. Mich interessiert es, 10 Meter hohe Bomben zu sehen und es war unglaublich. Ich liebe guten Wettkampf und Spitzensportler im Wettkampf und es gibt nichts Besseres als das.“
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Jocelyn Alo und die „Baller in unserem Sport“
Jocelyn Alo hat den Wandel in der Wahrnehmung des Frauensports seit ihrer Ankunft an der OU im Jahr 2018 miterlebt, während ihrer rekordverdächtigen Karriere, die als Homerun-Rekordhalterin endete, und nun während ihrer Profikarriere, die nicht nur Stationen im professionellen Softball, sondern auch beim Baseballteam Savannah Bananas umfasst.
„Die Leute beginnen, uns als mehr als nur Frauen wahrzunehmen, die mit einem Ball spielen“, sagte Alo. „Wir sind in unserem Sport tatsächlich Ballerinnen. Wir sind so gut und arbeiten so hart für das, was wir tun, aber wir bekommen einfach nicht genug Anerkennung für das, was wir tun.“
„Ich denke, wenn man bedenkt, was die Frauen im Basketball in der Nachsaison geleistet haben und wie der Frauensport gerade auf dem Vormarsch ist, dann denkt man sich: ‚Mann, wir sind wirklich verdammt gute Sportlerinnen‘, und wir haben einfach diese Zeit gebraucht, damit die Leute das erkennen, und ich denke, jetzt erkennen sie es. Ich denke, aus Softball-Sicht bekommen wir langsam etwas mehr Anerkennung, aber ich denke, es braucht einfach ein bisschen mehr von den Leuten, um es so bekannt zu machen, wie wir es wissen.“
Coleman hat in den letzten Jahren viele Spiele des Damen-Basketballturniers verfolgt, insbesondere die von Reese und Clark.
„Es rührt mich ehrlich gesagt zu Tränen, wenn ich sehe, wie sehr der Frauensport wächst, denn ich weiß, dass ich möchte, dass meine Tochter eines Tages Sportlerin sein kann und nicht von einem Mann abhängig sein muss, der ihr Geld verdient oder so etwas“, sagte Coleman. „Geh einfach raus und sei eine Chefin.“
OU-Third Baseman Alyssa Brito hat beobachtet, wie sich die Menschenmengen – auf den Tribünen und in den Warteschlangen für Autogrammstunden – verändert haben.
„Wir haben junge Männer, die weibliche Sportlerinnen sehen und auch von ihnen so begeistert sind“, sagte Brito. „Ich denke, das ist nicht nur für junge Mädchen inspirierend, sondern auch für die nächste Generation junger Männer, die den Wert des Frauensports erkennen und darin einfach mehr Partnerschaft aufbauen.“
