BALTIMORE – Sie haben wahrscheinlich von dem Footballspieler Torrey Smith gehört.
Er war ein sicherer Receiver für die Ravens und trug maßgeblich dazu bei, Baltimore Anfang 2013 zum Super Bowl-Titel zu führen. Später gewann er im Februar 2018 mit den Eagles einen zweiten NFL-Titel.
Haben Sie vom Baseballspieler Torrey Smith gehört?
Baseball war Smiths liebster Sport. Er gab auf, weil es zu teuer war.
„Ich war super ehrgeizig“, sagte Smith zu USA TODAY Sports. „Und als ich dann auf die Highschool kam und wirklich verstand, was Dollar bedeuten, dachte ich: ‚Mann, so kannst du nicht weitermachen.‘
„Die (Baseball-)Teams meinten: ‚Oh nein, wir bezahlen dein Spiel.‘ Aber endlose Wochenenden im Herbst und Frühling, an denen man auf Kosten anderer lebt … Ich war verlegen, immer mit den Eltern anderer zusammen sein zu müssen, weil ich wusste, dass meine Eltern nicht viel helfen konnten.“
Smiths Leben stand an einem Scheideweg, wie das der Kinder, mit denen er jetzt durch Stufe 182eine von ihm gegründete Organisation zur Stärkung von Familien und der Gemeinschaft in Baltimore.
Smith entschied sich für Football, was ihm letztendlich ein Stipendium an der University of Maryland und eine achtjährige NFL-Karriere einbrachte.
Die Umstände haben die Entscheidung jedoch letztendlich für ihn getroffen.
Smiths Leben im ländlichen Virginia wechselte ständig zwischen Notunterkünften, Hotels oder anderen vorübergehenden Wohnsituationen. Seine Mutter Monica war in einer gewalttätigen Ehe, ihr Zuhause war durch Drogenmissbrauch und körperliche Gewalt bedroht.
Der Sport wurde für ihn zum Ventil, zu einem Ort, an den er fliehen konnte. Kinder brauchen nicht nur Zugang zum Sport, sie brauchen auch eine Umgebung, in der sie sich sicher fühlen.
„Ich glaube nicht, dass jeder wirklich versteht, wie wichtig es ist, einfach zu sein normal”, sagte er vor einem Publikum im Projektspiel Summit Anfang des Monats auf der Bühne des UA-Hausdas der Jugend der Stadt dient.
Smith, 35, ist verheiratet und Vater von drei schulpflichtigen Kindern. Jetzt ist er auf der anderen Seite und lebt in einem Vorort von Baltimore. Seine Organisation, die er zusammen mit seiner Frau Chanel leitet, setzt sich dafür ein, dass Hunderte Kinder aus der Innenstadt eine Chance in Sportarten wie denen bekommen, die ihn so tief geprägt haben.
Level 82 ist ein Akronym für Leadership, Education, Vision, Effort und Love, gefolgt von seiner Football-Nummer. Smith erklärt, wie diese Grundwerte allen unseren Kindern durch ihre Teilnahme am Sport zugute kommen können, unabhängig von ihrem wirtschaftlichen Hintergrund.
(Fragen und Antworten werden aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.)
1. Führung: Als Eltern oder Trainer sollten Sie wissen, dass Ihre Kinder immer zuschauen
Smith wuchs als Nomade in und um die Region Northern Neck im Nordosten Virginias auf. Bis zu seinem 16. Lebensjahr zog seine Familie schätzungsweise 20 Mal um. Als ältestes von sieben Kindern war er die Vaterfigur in seinem instabilen Zuhause.
Um Stabilität zu finden, wandte er sich an Trainer und Lehrer, die Männer, die ihn jedes Mal vom Training nach Hause fuhren, als seine Mutter zwei Jobs hatte. Er sah, wie sie mit ihren Frauen sprachen und keine körperliche Gewalt anwendeten. Er beobachtete, wie sich sein erster schwarzer Trainer, Greg Daniel, benahm und einen kleinen Jungen in seiner Familie willkommen hieß.
All diese Hinweise nahm er mit in die Elternschaft.
„Kinder beobachten Sie mehr, als dass sie Ihnen zuhören“, sagt Smith.
USA TODAY: Wie hat alles, was in Ihrer Kindheit passiert ist, Sie als Elternteil und Mentor geprägt?
Torrey Smith: Die meisten Eltern haben gute Absichten, aber es gibt keine Anleitung. Ich musste lernen, mich anzupassen, auch als Sportelternteil. Wir erwarten von Ihnen Disziplin und Respekt, das sind die Werte unserer Familie. Wenn Sie Sport treiben, wollen wir genau das Gleiche sehen. Aber ich denke, der Weg zu diesem Punkt war für mich eine große Entwicklung. Ich habe von anderen Eltern gelernt, beobachtet, viele Fragen gestellt und einfach versucht, herauszufinden, was am besten funktioniert. Und ich denke, unsere Kinder sind jetzt in einem Stadium, sie sind noch so jung, aber sie sind jetzt in einem Stadium, in dem sie wirklich aufblühen. Und ich denke, sie können die Zusammenhänge zwischen dem, was wir auf dem Spielfeld und außerhalb davon wirklich wollen, verbinden.
2. Bildung: Sport und Schule befruchten sich gegenseitig. Man lernt aus Fehlern in beiden
Ganz egal, was sie durchmachte, Smiths Mutter ließ nie zu, dass seine Noten schlechter wurden.
„Ich habe einmal bei einer Zwischenprüfung eine 3 bekommen“, sagte Smith, „und sie hat mich aus dem Basketballteam genommen.“
Wenn Sie einmal Sportler waren, wissen Sie, wie Ihr Engagement für eine Mannschaft und Ihr Wille, dabei zu bleiben, Ihre Noten verbessern können.
Durch seine Projekt RampartUnder Armour, das die Teams der High Schools in Baltimore mit Sportbekleidung ausstattet, gibt an, dass die Abschlussquoten in der Stadt von 70 % auf fast 93 % steigen, wenn Kinder vier Jahre lang Sport treiben.
Sogar mit seinen kleinen Kindern – den Söhnen TJ (10) und Kameron (7) und der Tochter Kori (5) – erkennt Smith, wie sich Sport und schulische Leistungen gegenseitig befruchten können.
USA TODAY: Engagieren Sie sich für den Sport Ihrer Kinder?
TS: Alle. Es ist interessant, die Kinder zu beobachten. Alle unsere Kinder sind wirklich gut in der Schule. Sie sind wirklich gut im Sport. Man sieht die Entwicklung dort. Und wir bringen sie in anspruchsvollere Umgebungen. Ich glaube, viele Eltern und Kinder wollen es bequem haben. Aber ich habe im Laufe meines Lebens beim Sport gelernt, dass man sich nicht entwickelt, wenn man sich wohl fühlt.
Ich behandle alle gleich. Wenn mein Sohn seine Arbeit nicht macht, steht er direkt neben mir. Ich mache kein „Daddy Ball“, weil es nicht darum geht. Es geht um das Verständnis: „Ich muss meine Arbeit richtig machen, sonst bekomme ich keine Chance.“
So ist das Leben. Wir geben ihnen die Chance, Fehler zu machen. Nicht, dass sie perfekt sein müssen, aber ich lege großen Wert darauf, ihnen beizubringen, dass man nicht einfach tun kann, was man will, und erwarten kann, dass dabei etwas Gutes herauskommt. Man muss arbeiten. Man muss diszipliniert sein. Man muss seinen Job machen. Und unsere Kinder gedeihen. Das baut sich mit der Zeit auf. Das baut sich durch Beziehungen auf. Wenn unsere Kinder jetzt zur Schule kommen, sind sie aufgeregt … „Trainer, ich habe es geschafft. Ich hatte einen tollen Schultag. Ich habe meinen Test richtig gut gemacht. Ich habe gelernt und dafür gearbeitet.“ Der Erfolg liegt darin, dass sie verstehen, dass die Gewohnheiten, die man sich durch Sport aneignen kann, einen weit bringen, wenn man sich wirklich darauf einlässt.
3. Vision: Haben Sie ein positives Bild von dem, was Sie werden möchten
Smith sieht sich selbst in den Gesichtern der Kinder, die er in West Baltimore betreut und die sich nach Verbundenheit sehnen. Er bietet ihnen seine Hand an.
Er erinnert sich an Gespräche mit seinen Trainern, als er aufwuchs, und daran, dass er immer einen guten Charakter haben müsse. Diese Gespräche halfen ihm, eine Vision für sein eigenes Leben zu entwickeln.
USA HEUTE: Bas sind Ihre Erwartungen an Ihre Kinder angesichts Ihres sportlichen Erfolgs?
TS: Sie selbst zu sein. Das ist mir egal, sie müssen keinen Sport treiben. Wenn Sie nur in einer Band sein wollen, sollten Sie sich besser so gut wie möglich in dieser Band anstrengen. Ich wollte nicht, dass sie gleich Football spielen. Meine Frau meinte: „Nein, sie müssen spielen.“ Und sie lieben es. Sie wollen trainieren gehen. Das sind Dinge, die ich ihnen nicht auferlegt habe. In den ersten acht Jahren habe ich mit meinem Sohn nur Fangen gespielt. Ich habe keine Übungen mit ihm gemacht. Ich habe nichts anderes gemacht als zu trainieren. Es wurde keine zusätzliche Zeit investiert. Jetzt will er das tun. Die Ziele und Erwartungen an sie sind, die beste Version ihrer selbst zu sein und dann zu wissen, dass wir immer hinter ihnen stehen, egal wie weit sie gehen, ob kurz oder lang.
4. Anstrengung: Verhätscheln Sie Ihre Kinder nicht. Lassen Sie sie Widrigkeiten aushalten.
„Ich werde nicht lügen“, sagte Smith dem lokalen Sender Rob Long auf der Bühne des Project Play Summit, „aber privilegierte Kinder großzuziehen, wenn man selbst nicht privilegiert aufgewachsen ist, ist eine Aufgabe.”
Viele in der Menge lachten.
„Ich meine es ernst“, sagte er. „Ich möchte, dass sie die Lebenslektionen lernen, die ich gelernt habe, ohne das Trauma und der beste Weg, dies zu tun, ist durch Sport und indem man sie herausfordert.“
Wir können uns immer wieder selbst herausfordern, indem wir uns anstrengen. Anstrengung macht Gewinner, aber sie ermöglicht es uns auch, Niederlagen hinter uns zu lassen.
USA TODAY: Greg Olson sprach mit uns darüber, dass man Entwicklung über den Sieg stellen sollte. Wie einfach ist das umzusetzen?
TS: Gewinnen ist ein Nebenprodukt davon, Dinge richtig zu machen. Egal, wie talentiert Ihr Kind oder eine Gruppe von Kindern ist, wenn Sie die Dinge richtig machen – sie sind diszipliniert, sie sind trainierbar – wenn sie hart spielen, werden Sie gewinnen. Ich werde nicht sagen, dass Sie verlieren wollen, aber die Idee dahinter ist: Werden sie besser? Gewinnen ist nicht das einzige Maß für Erfolg.
Manche Kinder in unserem Sieben-gegen-Sieben-Programm haben noch nicht einmal ein Jugendspiel verloren. Wenn sie also verlieren, denken sie: „Ohhhhhhh … die Welt ist vorbei.“ Ich denke mir: „So ist das Leben. Es passieren Dinge. Wie reagierst du?“
Ich liebe Widrigkeiten. Ich denke, wir verhätscheln die Kinder zu oft, obwohl sie diese Dinge durchstehen müssen, um bessere Spieler und, was noch wichtiger ist, bessere Menschen zu werden.
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5. Liebe: Zeigen Sie es den Kindern, aber lassen Sie sie auch ihre eigenen Erfahrungen machen
Emotionale Narben aus Smiths Kindheit sind geblieben. Er fühlte sich nicht wohl dabei, jemandem zu sagen, dass er ihn liebte, bis er seine Frau kennenlernte. Für Smith ist Liebe eine Handlung.
Wir zeigen es, wenn wir unsere Kinder zum Training oder zu einem Spiel bringen und – was vielleicht noch wichtiger ist – indem wir nicht zu viel Druck ausüben, wenn das Spiel nicht nach unseren Wünschen läuft.
USA TODAY: Was für eine Art Trainer und Sporteltern sind Sie?
TS: Ich habe gelernt, mit meinen Kindern nicht über schlechte Spiele zu sprechen. Gute Spiele werden aufgepeppt. Über schlechte Spiele wollen wir nicht gleich reden. Wir werden später darüber sprechen. Es ist immer wichtig, sich daran zu erinnern, dass es, egal wen man trainiert, immer noch das eigene Kind ist, wenn man ein Kind trainiert.
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USA TODAY: Was würden Sie Eltern sagen, die Sportler großziehen oder sie durch Sport fördern?
TS: Lassen Sie sie sich selbst sein. Lassen Sie sie ihr eigenes Rennen laufen. Oft sind es die Eltern, die sie zwingen wollen, diese Kraft zu steigern und bestimmte Dinge zu tun. … Das wird nicht passieren. Ich bin kein großer Fan davon, Kinder zu zwingen, Dinge außerhalb (von Teamaktivitäten) zu tun. Sobald wir da draußen sind, arbeiten wir. Ich werde Sie nicht faul sein lassen. Wenn sie hungrig nach mehr sind, füttern Sie sie weiter, gießen Sie ihre Pflanzen, damit sie weiter wachsen können.
USA TODAY: Richtig. Und keinen Druck auf sie ausüben.
TS: Kein Druck. … Lassen Sie den Druck von sich selbst kommen: „Ich erwarte von Ihnen, dass Sie Ihren Trainern und Ihren Teamkollegen gegenüber respektvoll sind. Ich erwarte nicht, dass Sie ungeschlagen bleiben. Ich erwarte nicht, dass Sie 20 Punkte oder 20 Tore oder drei Touchdowns pro Spiel erzielen. Ich erwarte nur, dass Sie Ihr Bestes geben.“
Anmerkung des Herausgebers: Wenn Sie kein Team oder Sportprogramm finden können, gehen Sie zu Ihrem örtlichen YMCA oder Freizeitzentrum. Es gibt möglicherweise kostenlose Spielorganisationen in Ihrer Nähe wie Volo Kinder. Sie können auch Organisationen finden wie Sport für jedes Kind Und Gleiche Wettbewerbsbedingungen schaffen die Anmeldegebühren abdecken und Ausrüstung für einkommensbeschränkte Familien bereitstellen.
Steve Borelli, auch bekannt als Coach Steve, ist seit 1999 Redakteur und Autor bei USA TODAY. Er war 10 Jahre lang als Trainer für die Baseball- und Basketballteams seiner beiden Söhne tätig. Er und seine Frau Colleen sind heute Sporteltern eines Highschool- und Middleschool-Schülers. Seine Kolumne erscheint wöchentlich. Klicken Sie hier, um seine früheren Kolumnen anzuzeigen..
