Welche Auswirkungen wird der explodierende WR-Markt auf die Cowboys und CeeDee Lamb haben?

Um Jerry Jones‘ eigene Metapher zu verwenden: Wir überspringen gerade den Sommer und gehen mitten in den Herbst, wo die Blätter langsam auf den Boden fallen.

Es ist erst ein Monat her, seit der Cowboys Eigentümer und General Manager machte mit seiner Vertragsstrategie Schlagzeilen. Auf die Frage, warum es so wenig Bewegung bei den Bemühungen gab, seine Big 3 von Dak Prescott erneut zu verpflichten, CeeDee Lamb Und Micha ParsonsJones wählte Laub als seine Metapher.

„Wir würden gerne mehr Blätter fallen sehen“, sagte Jones damals. „Wir würden gerne mehr Action sehen. Das nennt man Option Quarterback. Ich habe mein Leben damit verbracht, Option Quarterback zu spielen. Ich möchte mehr Karten spielen sehen.“

Was Lamb und den Wide Receiver-Markt betrifft, haben wir unsere neueste Erinnerung daran, dass die Karten wie verrückt fliegen. Am Donnerstagmorgen verpflichteten die Dolphins Star-Receiver Jaylen Waddle zu einer Verlängerung um drei Jahre im Wert von 84,75 Millionen US-Dollar, von denen beeindruckende 76 Millionen US-Dollar garantiert sind.

Waddle ist nun der vierte Receiver aus dem NFL Draft 2021, zusammen mit Amon-Ra St. Brown, DeVonta Smith Und Nico Collinseine Mega-Verlängerung zu unterschreiben. Das ist eine erstaunliche Bewegung, wenn man bedenkt, dass diese Spieler alle noch ein Jahr in ihren Rookie-Verträgen haben, ganz zu schweigen von den Franchise- und Transition-Tags, die in diesen Situationen oft angewendet werden. Dazu kommt noch die frühe Verlängerung um 96 Millionen Dollar, die AJ Braun letzten Monat unterzeichnet, und das Ausmaß der Aktivität erscheint geradezu schockierend.

Aber es wird viel verständlicher, wenn man es vor dem Hintergrund dessen betrachtet, was noch kommen wird – oder vielmehr, wer noch unterschreiben wird.

Wir haben an dieser Stelle endlos über die bevorstehenden Deals für Lamb gesprochen, sowie über Vikings All-Pro Justin Jefferson. Mit jedem abgeschlossenen Deal hat man das Gefühl, dass sich andere Empfänger mit ein paar Gehaltszahlungen eindecken, die den Markt in den Wahnsinn treiben.

Die endgültigen Zahlen sind schwer zu erraten, aber man kann sehen, wohin das führt. Drei Receiver verdienen jetzt durchschnittlich 30 Millionen Dollar oder mehr pro Jahr, und sechs Receiver spielen mit Verträgen im Wert von 100 Millionen Dollar oder mehr, wobei Davante Adams und St. Brown liegt mit 140 bzw. 120 Millionen Dollar an der Spitze des Marktes. Noch wichtiger als der Wert des Deals ist, dass Leute wie Brown und Waddle bis zu 85-90 % ihrer Deals garantiert abgesichert haben.

Wenn man all das bedenkt, sollte keine Überraschung sein wenn Jefferson der bestbezahlte Nicht-Quarterback der NFL wird und Nick Bosas Zahlen übertrifft, die auf einen Vertrag über 170 Millionen Dollar und ein Gehalt von 34 Millionen Dollar hinauslaufen.

Wir verfügen über die Kontexthinweise, um dies über Jefferson zu erraten, aber was bedeutet das alles für Lamb?

Diese Verhandlungen sind viel fragwürdiger, da es zwischen Lamb und den Cowboys scheinbar an Kommunikation mangelt. Bis jetzt wissen wir nur, dass Lamb bei den freiwilligen Trainingseinheiten des Teams außerhalb der Saison fehlt, während er auf einen neuen Vertrag wartet. Und natürlich wissen wir, dass das Front Office der Cowboys sich wünscht, dass mehr Blätter fallen.

Es ist kaum zu glauben, dass es so weit gekommen ist. Immerhin war Lamb 2023 ein All-Pro der ersten Mannschaft und hatte in den drei Jahren davor durchschnittlich 87 Fänge und 1.132 Receiving Yards. Man kann sich leicht eine Welt vorstellen, in der die Cowboys seinen Vertrag im Voraus für 25 Millionen Dollar pro Jahr verlängern – ähnlich wie wir es derzeit bei St. Brown, Smith und Waddle sehen. Stattdessen kostet die Option auf ein fünftes Jahr in Lambs Vertrag die Cowboys 17 Millionen Dollar der diesjährigen Gehaltsobergrenze, was ihre Möglichkeit einschränkt, externe Free Agents zu verpflichten. Und natürlich sollte sein endgültiger Vertrag locker über 30 Millionen Dollar pro Jahr liegen.

Proaktives Verhalten war allerdings nicht oft die Stärke der Cowboys, wenn es um Spitzenspieler ging. Lamb kann Prescott danach fragen, denn der Starting Quarterback der Cowboys steckt mitten im zweiten Vertragsstreit seiner Karriere.

Und um den Cowboys gerecht zu werden, war das vielleicht alles Teil des Plans. Es ist erwähnenswert, dass Lamb und Jefferson beide von der Agentur CAA vertreten werden, die einer der größten Machthaber des Spiels ist. Vielleicht sind es die Spieler, genauso wie die Teams, die darauf warten, wie diese Karten ausgeteilt werden.

Welches Getue auch immer hier vor sich geht, es scheint an diesem Punkt irrelevant. Jeder noch so kleine Deal, der unterzeichnet wird, ist eine Erinnerung daran, dass Lamb und Jefferson den Receiver-Markt irgendwann in die Höhe treiben werden. Die einzige Frage ist jetzt, wie viele Blätter noch fallen werden.

David Helman berichtet für FOX Sports über die Dallas Cowboys und moderiert den NFL on FOX-Podcast. Zuvor berichtete er neun Saisons lang für die offizielle Website des Teams über die Cowboys. 2018 gewann er einen regionalen Emmy für seine Rolle als Produzent von „Daniel Prescott: Ein Familientreffen” über die Zeit des Quarterbacks bei Mississippi State. Folgen Sie ihm auf Twitter unter @davidhelman_.