ROBERTSGANJ/SONBHADRA: Sonbhadra, der zweitgrößte Distrikt in Uttar Pradesh, ist eine Region mit vielfältigen Landschaften und Flüssen und erwacht während des Monsuns zum Leben. Abgesehen vom Lärm der ständigen Bewegung schwerer Fahrzeuge in und aus den Fabriken und Anlagen bleibt die Region jedoch normalerweise weitgehend ruhig.
Die Gerüchte über einen Wechsel werden jedoch immer lauter, da im Lok-Sabha-Wahlkreis Robertsganj am Samstag Wahlen stattfinden. Robertsganj, der Hauptsitz des Distrikts Sonbhadra, hat fünf Wahlkreise – Ghorawal, Obra, Duddhi, Robertsganj und Chakia – und eine Wählerschaft von 178.000.
Ramdev Gond, 58, ein Stammesangehöriger aus dem Dorf Basuda im Chopan-Block, betont die Notwendigkeit von „Badlav“ (Veränderung). „Unsere Stimme hilft den Kandidaten, nach Delhi zu kommen, aber ich habe in meiner Gegend in den letzten zehn Jahren keine großen Veränderungen erlebt. Ich glaube, dass jetzt eine Veränderung nötig ist.“
Politiker werden Ramdev nicht übersehen, ein Mitglied einer Stammesgemeinschaft, die 20 % der Wählerschaft in Sonbhadra ausmacht. Laut Volkszählung 2011 machen Stammesdörfer im Distrikt 3,9 Lakh der 11,3 Lakh ST-Bevölkerung von UP aus. Allein Gonds stellen 45 % dar, gefolgt von Kharwars (21 %). Nur SCs (23 %) sind in Robertsganj zahlreicher als Stammesangehörige und haben das Potenzial, das Blatt zu Gunsten anderer zu wenden.
Der 36-jährige Chhanbey-Abgeordnete Rinki Singh Kol aus dem NDA-Wahlkreis Apna Dal (S) liefert sich einen direkten Kampf um den Sitz mit dem 51-jährigen Chhotelal Kharwar von der Samajwadi Party. Die BSP hat den Anwalt Dhaneshwar Gautam aufgestellt.
Rinki ist die Schwiegertochter von Pakaudi Lal Kol, der 2009 für SP und 2019 für Apna Dal (S) Abgeordneter für Robertsganj war. Ihr Mann Rahul starb an Krebs. Die Familie genießt die Unterstützung ihrer Kol SC-Gemeinde, die hier über rund 75.000 Stimmen verfügt.
Nachdem er bei einer öffentlichen Versammlung im Oktober 2021 peinliche Bemerkungen über die höheren Kasten gemacht hatte, musste Pakaudi Lal seine Kandidatur opfern, da die Vorsitzende des Apna Dal (S), Anupriya Patel, deren Zorn sich in Sonbhadra und ihrem eigenen Wahlkreis Mirzapur nicht zuziehen wollte.
Pakaudi Lal hatte sich zuvor für die Kandidatur seines jüngeren Sohnes Jagprakash anstelle von Rinki eingesetzt. „Kols sind in Mirzapur eine beträchtliche Bevölkerungsgruppe und daher ist es Anupriya wichtig, die Bevölkerung zufriedenzustellen. Die Wahl von Rinki scheint klug zu sein, da es so einfacher wird, weibliche Wähler aus verschiedenen Kasten anzusprechen“, sagte Jagat Narayan Vishwakarma, ein Journalist aus Renukoot.
2014 wurde Pakaudi Lal, der auf einem SP-Ticket antrat, Dritter hinter Kharwar, damals ein BJP-Kandidat, und Sharada Prasad (BSP). 2019 übergab die BJP den Sitz an Apna Dal und Pakaudi Lal feierte ein starkes Comeback mit 45,3 % der Stimmen. Bei den Landtagswahlen 2022 gewann die BJP alle fünf Wahlkreise des LS-Sitzes in Robertsganj.
Die Yadavs haben 130.000 Stimmen und die Muslime fast 60.000. Neben der Ablehnung des Amtsinhabers muss sich Rinki auch Sorgen über den Unmut der Mitglieder der höheren Kasten gegen Pakaudi Lal machen.
Es wird deutlich, dass der Folk-Sänger Kharwar in Hochform ist und das SP-Lager optimistisch über seine Kampagne ist. Kharwar, ein engagierter BJP-Arbeiter und ehemaliger Pradhan seines Dorfes, wurde zweimal Abgeordneter, nur um 2019 nicht mehr gewählt zu werden.
Shalik Patel, 34, ein Fahrer aus dem Dorf Arauli am Rande von Robertsganj, sagte: „Das ‚Barat Ghar‘ (Gemeindezentrum), das im August 2011 in unserer Gram Sabha eröffnet wurde, stürzte innerhalb weniger Monate ein. Nicht eine einzige Hochzeit konnte dort abgehalten werden. Die Dorfbewohner nutzen das beschädigte Gebäude als Unterschlupf für ihr Vieh. Pakaudi Lal wurde mehrfach gewählt und hat begonnen, Dinge als selbstverständlich zu betrachten. Die BJP hätte statt seines ‚Bahu‘ ein neues Gesicht aufstellen sollen.“
Shiv Mohan, 45, ein Dhobi und Vater von vier Kindern, betreibt einen kleinen Lebensmittelladen in Kota, einem Dorf an der Straße zum Distrikt Garhwa in Jharkhand, wo es noch immer Naxaliten gibt. „Vor zehn Jahren war es nicht möglich, nach Sonnenuntergang das Dorf zu verlassen, da die Naxaliten die Kon-Garhwa-Route ins Visier nahmen. Die Maoisten sind aus Sonbhadra weggezogen und wir fühlen uns sicher, wenn wir nachts pendeln, obwohl die Arbeitslosigkeit hier ein großes Problem ist“, sagte Mohan.
Sonbhadra gilt als Energiehauptstadt Indiens, da es über 10.000 MW Strom produziert. Viele Dörfer in Sonbhadra sind jedoch noch nicht an das Stromnetz angeschlossen und haben keinen Mobilfunkempfang. Darüber hinaus bieten Industrien und Fertigungsbetriebe, die die natürlichen Ressourcen der Region ausbeuten, der einheimischen Jugend nur wenige Arbeitsplätze.
„Nur wenige Glückliche bekommen eine Anstellung. Früher haben die Baniyas und Seths es vermieden, Einheimischen Arbeit anzubieten, weil sie dachten, die Menschen in den abgelegenen Dörfern seien Naxal-Sympathisanten“, sagte Shalik Patel aus Arauli.
Obwohl die maoistische Bewegung in Sonbhadra unterdrückt wurde, schwebt ihr Schatten noch immer über der Region. Als „Vorsichtsmaßnahme“ endet die Abstimmung in 504 der 1.295 Wahllokale in Robertsganj um 16 Uhr.
Da fast 40 Prozent der Fläche von Wald bedeckt sind, dauert es bis zu fünf Stunden, um zwischen den beiden entferntesten Dörfern des Distrikts zu pendeln. Ram Bhog Gond, ein Privatangestellter Ende 20, der in einem führenden Hotel in der Nähe der Badhauli-Kreuzung in Robertsganj arbeitet, sagt, gewählte Vertreter sollten sicherstellen, dass einheimische Jugendliche bei der Arbeitsvergabe bevorzugt werden.
„Lokale Gremien, MLAs und Parlamentsabgeordnete müssen gemeinsam mit Fabrikbesitzern sicherstellen, dass 15 bis 20 Prozent der ungelernten und nichttechnischen Arbeitsplätze, die Handarbeit erfordern, für die einheimische Jugend reserviert werden. Wir gehören zu den wenigen Stammesfamilien, die auf der Suche nach Arbeit aus dem Dorf weggezogen sind“, sagte er.
Rinki sagte: „Ich spreche bei öffentlichen Versammlungen und Kundgebungen nicht viel, da ich nicht das Gefühl habe, dass es viel zu sagen gibt. Ich arbeite hart daran, den Sitz für die NDA-Allianz in Uttar Pradesh zu gewinnen.“ Sie räumte ein, dass die Arbeitslosigkeit ein großes Problem sei, und fügte hinzu, dass sie entschlossen sei, sich damit zu befassen.
