Dies sind zwar die ersten Parlamentswahlen auf TikTok, aber vermutlich nicht die ersten Wahlen, die durch TikTok entschieden werden, und zwar aus einem einfachen Grund: Die britischen Nutzer der Video-App neigen bereits jetzt wahrscheinlich dazu, Labour zu wählen.
„Das Problem ist, dass auf TikTok fast jeder schon auf unserer Seite ist“, sagte eine Quelle aus dem Labour-Wahlkampf. „Wir müssen Wechselwähler erreichen.“
TikToks relativ junge Nutzerbasis und Labours enormer Vorsprung bei den Umfragen unter jüngeren Wählern haben der App bei dieser Wahl eine seltsame Rolle verliehen. Es besteht kein Zweifel, dass zig Millionen Briten auf der Plattform Wahlinhalte konsumieren. Es ist ein hervorragender Ort, um Memes zu verbreiten, peinliche Videos viral zu machen und leidenschaftliche politische Meinungen auf ein Publikum zu stoßen. Und alle Parteien haben das Gefühl, dass sie sich damit auseinandersetzen müssen.
Doch auch innerhalb der Labour-Partei gilt dies als unzuverlässiges Mittel, um die Kernbotschaften Keir Starmers zur Wirtschafts- und Bildungspolitik den „Frauen von Whitby“ und genau den anderen Gruppen unentschlossener Wähler zu vermitteln, die in Dutzenden marginaler Wahlkreise im Vereinigten Königreich die Entscheidung treffen werden.
Schon die Präsenz auf TikTok ist ein starker Indikator dafür, dass jemand bereits geneigt ist, Labour zu wählen, wie aus einer Studie von Deltapoll hervorgeht. Sie fanden heraus, dass TikTok-Nutzer mit 31 % höherer Wahrscheinlichkeit für Keir Starmers Partei stimmen als Menschen gleichen Alters und Hintergrunds, die die Video-App nicht nutzen.
„Die Schlussfolgerung, die man daraus ziehen kann, ist, dass man eher Labour-Wähler wird, wenn man TikTok nutzt“, sagte Mike Joslin, ein erfahrener digitaler Aktivist, der die Studie für sein KI-Start-up Bombe in Auftrag gegeben hat. „Andere Kanäle bieten Ihnen mehr Kontrolle darüber, unentschlossene Wähler zu erreichen.“
TikTok hat in Großbritannien zweifellos einen großen kulturellen Einfluss: Laut Ofcom nutzen 45 % der britischen Internetnutzer die App durchschnittlich 28 Minuten pro Tag. Jeder, der schon einmal die Warteschlangen vor einem Restaurant oder Geschäft gesehen hat, auf dem TikTok viral gegangen ist, weiß, dass die App erhebliche Auswirkungen auf die reale Welt haben und das Verhalten ändern kann. Obwohl der stereotypische Nutzer die Generation Z ist, wird sein Publikum in Wirklichkeit älter, und ein Großteil des jüngsten Wachstums stammt aus der Altersgruppe der 30-Jährigen.
Lord Cameron wurde von der Ring-Türklingelkamera eines Wählers aufgenommen, als er bei den Parlamentswahlen für die Konservativen Stimmen warb. Foto: Tiktok
Joslin sagte, die App sei „im Wesentlichen Fernsehen“ geworden, da die Nutzer endlos an Videos vorbeiscrollen, ohne sich wirklich zu engagieren: „Sie können 10 Millionen Menschen erreichen, aber welchen Einfluss hat das auf die tatsächliche Wählerabsicht? Anstatt unbedingt ein Instrument zur Überzeugung von Wählern zu sein, ist es eher ein Instrument zur Mobilisierung von Wählern.“
Eine der größten Herausforderungen besteht darin, dass TikTok auf einem undurchsichtigen Empfehlungsalgorithmus basiert, der für politische Aktivisten und Journalisten unglaublich schwer zu überwachen ist. Das bedeutet, dass selbst die Ermittlung beliebter Videos zwangsläufig darauf abzielt, was die Parteien auf ihren offiziellen Konten tun – obwohl ein Großteil der Gespräche anderswo und weitgehend unbemerkt stattfindet.
Ältere soziale Netzwerke wie X und Facebook basierten auf dem Konzept, Einzelpersonen zu folgen und Inhalte, wie etwa Links zu Nachrichtenbeiträgen, auf eine Weise zu teilen, die nachverfolgt und überwacht werden konnte. TikTok basiert auf einem leistungsstarken Algorithmus, der herausfindet, welchen Nutzern ein bestimmter Inhalt gefallen könnte, und ihnen dann einen passenden Stream an Videos bereitstellt.
Das Endergebnis ist höchst unvorhersehbar und für einen politischen Wahlkampf nicht immer nützlich. Ein Mitglied der Öffentlichkeit ohne Gefolgschaft, das ein besonders ansprechendes politisches Video erstellt (wie die Millionen Menschen, die während des Wahlkampfs in Hampshire Aufnahmen von David Cameron durch eine Ring-Türklingel sahen), wird einen sorgfältig verfassten offiziellen Beitrag eines offiziellen Kanals übertreffen (wie die 40.000 Menschen, die Rishi Sunak auf dem offiziellen Konto der Konservativen Partei dabei zusahen, wie er eine Frage zur Landwirtschaft beantwortete).
Laut einem Labour-Wahlkämpfer besteht das Ziel der TikTok-Strategie der Partei darin, jüngere Menschen dazu zu bringen, Videos herunterzuladen (wie etwa einen Beitrag, in dem Rishi Sunak mit einer Karte aus dem Spiel Magic the Gathering verglichen wird) und diese dann in WhatsApp-Gruppen der Familie zu posten. Auf diese Weise, so sagten sie, könnten TikTok-Inhalte tatsächlich Wechselwähler erreichen: „Die Strategie besteht nicht darin, junge Menschen anzusprechen – aber durch das Teilen außerhalb der Plattform kommt man mit Freunden und Familie in Kontakt.“
