Die chinesische Botschaft in Washington reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Der ehemalige Pilot des US Marine Corps Daniel Duggan, dem die Auslieferung an die USA droht, posiert auf einem undatierten Foto. Foto: Warwick Ponder via Reuters
Die PLA nutze private Unternehmen in Südafrika und China, um ehemalige Kampfpiloten, Flugingenieure und Mitarbeiter von Flugbetriebszentren aus westlichen Ländern anzuheuern und damit Piloten ihrer Luftwaffe und Marine auszubilden, hieß es in der Mitteilung der Streitkräfte.
„Die PLA möchte die Fähigkeiten und das Fachwissen dieser Personen nutzen, um ihre eigenen militärischen Luftoperationen leistungsfähiger zu machen und gleichzeitig Einblicke in westliche Lufttaktiken, -techniken und -verfahren zu gewinnen“, heißt es in der Mitteilung.
Es hieß, die Bemühungen stellten eine „anhaltende, adaptive Bedrohung“ dar und die Erkenntnisse der PLA stellten eine Bedrohung für die „Sicherheit der USA und ihrer Verbündeten“ dar.
In einem viel beachteten Fall kämpft der ehemalige Pilot des US-Marines Daniel Duggan gegen seine Auslieferung aus Australien. Die USA werfen ihm vor, chinesischen Militärpiloten in einer südafrikanischen Flugschule die Landung auf Flugzeugträgern beigebracht zu haben.
Duggan, ein eingebürgerter australischer Staatsbürger, wird in den USA unter anderem wegen Geldwäsche und Verstoßes gegen Rüstungskontrollgesetze angeklagt. Er bestreitet die Vorwürfe.
Die Kontaktaufnahme mit dem Personal erfolgt häufig über Headhunting-E-Mails, über persönliche Bekannte aus dem Militär oder durch Privatunternehmen mit versteckten Verbindungen zur Volksbefreiungsarmee, heißt es in der Mitteilung.
Die Five Eyes-Agenturen forderten die Bevölkerung auf, sich vor solchen Angeboten in Acht zu nehmen, da diese oft mit dem Versprechen lukrativer Gehälter oder übertriebener Schmeicheleien verbunden sind, und etwaige Versuche dem FBI oder den Militärermittlern in ihren Ländern zu melden.
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Ein Beamter des US-amerikanischen National Counterintelligence and Security Centre (NCSC), der anonym bleiben wollte, erklärte, die Regierungen hätten die Warnung zu diesem Zeitpunkt ausgesprochen, weil China sich „angepasst“ habe, um Gegenmaßnahmen zu ergreifen, die darauf abzielen, die Rekrutierung zu verhindern.
Westliche Piloten seien mit „Tonnen Geld“ und der Möglichkeit, „wirklich exotische“ chinesische Flugzeuge zu fliegen, dazu verleitet worden, chinesische Piloten auszubilden, sagte ein mit der Angelegenheit vertrauter US-Beamter.
Der Beamte, der unter der Bedingung der Anonymität sprach, fügte hinzu, dass das chinesische Militär mindestens fünf ehemalige Piloten aus Neuseeland und etwa 30 aus Großbritannien sowie ehemalige Piloten aus Deutschland und anderen Ländern rekrutiert habe.
Das US-Handelsministerium verhängte im vergangenen Jahr Sanktionen gegen mehr als ein Dutzend Unternehmen in China, Kenia, Laos, Malaysia, Singapur, Südafrika, Thailand, Großbritannien und den Vereinigten Arabischen Emiraten wegen ihrer Rolle bei der Anwerbung westlicher Militärtalente für die Flugausbildung der Volksbefreiungsarmee.
Der US-Beamte sagte, die südafrikanische Test Flying Academy sei „eines der größten Unternehmen“, das ehemalige westliche Militärpiloten zur Ausbildung chinesischer Piloten angeheuert habe und dies trotz der US-Sanktionen weiterhin tue.
Das Unternehmen antwortete nicht sofort auf die Bitte von Reuters um einen Kommentar.
In einer Erklärung auf der Website des Unternehmens hieß es im vergangenen Jahr, dass es „keine geheime Militärausbildung anbiete und auch keine Frontpiloten ausbilde. Die gesamte Ausbildung basiere auf Open-Source-Material oder Material, das von Kunden bereitgestellt werde.“
Das Unternehmen erklärte, es operiere mit der Genehmigung südafrikanischer Regierungsbehörden, beschäftige keine US-Staatsbürger und habe die Beschäftigung britischer Staatsbürger nach „rechtlichen Anfechtungen im Vereinigten Königreich im Jahr 2023“ beendet.
